Ο Doug Field, κατέχει τη θέση του επικεφαλής των δραστηριοτήτων ηλεκτρικών οχημάτων και λογισμικού της Ford τα τελευταία πέντε χρόνια. Όπως ανακοίνωσε όμως η ίδια η αμερικανική εταιρεία, πρόκειται να αποχωρήσει τον Μάιο, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναδιάρθρωσης της διοικητικής της δομής.
Σε δήλωσή του, ο Field ανέφερε πως αισθάνεται τιμή που ηγήθηκε της Ford σε μια περίοδο έντονων τεχνολογικών και αγοραστικών ανακατατάξεων, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η εταιρεία διαθέτει πλέον μια ισχυρή στρατηγική για το μέλλον της τεχνολογίας.
Ο Field εντάχθηκε στη Ford προερχόμενος από την Apple, ενώ νωρίτερα είχε συμβάλει καθοριστικά στην ανάπτυξη του Tesla Model 3. Στο παρελθόν είχε διατελέσει στέλεχος και στη Segway.
Η πορεία του στη Ford
Κατά τη διάρκεια της θητείας του στη Ford, δημιούργησε μια ειδική ομάδα, γνωστή ως "skunkworks", με έδρα την Καλιφόρνια, η οποία εργάζεται πάνω σε πλατφόρμες νέας γενιάς ηλεκτρικών οχημάτων.
Στόχος της ομάδας είναι η εξέλιξη μοντέλων "από λευκό χαρτί", υιοθετώντας φιλοσοφία που βρίσκεται πιο κοντά σε εταιρείες όπως η Tesla ή νεοσύστατες κινεζικές φίρμες, παρά σε έναν παραδοσιακό κατασκευαστή.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η νέα πλατφόρμα Universal Electric Vehicle (UEV), η οποία χρησιμοποιεί μεγάλες ενιαίες χυτεύσεις αντί για δεκάδες επιμέρους εξαρτήματα που συνήθως συγκολλούνται μεταξύ τους, μια τεχνική που πρωτοεφάρμοσε η Tesla.
Οργανωτικές αλλαγές
Ο Alan Clarke, επίσης πρώην μηχανικός της Tesla και επικεφαλής της ομάδας, αναλαμβάνει πλέον ρόλο αντιπροέδρου στα Advanced Development Projects.
Παράλληλα, οι ομάδες ηλεκτρικών οχημάτων, ψηφιακών υπηρεσιών και σχεδιασμού, που μέχρι σήμερα υπάγονταν στον Field, θα ενσωματωθούν σε μια νέα διεύθυνση, που θα ονομάζεται Product Creation and Industrialization.
Επικεφαλής της θα είναι ο COO της Ford, Kumar Galhotra, με αποστολή την επέκταση των τεχνολογικών και σχεδιαστικών καινοτομιών της εταιρείας σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η νεά στρατηγική ηλεκτροκίνησης
Οι αλλαγές έρχονται σε μια κρίσιμη περίοδο για τη στρατηγική ηλεκτροκίνησης της Ford. Στα τέλη του περασμένου έτους, η εταιρεία προχώρησε στην ακύρωση του ηλεκτρικού pickup Ford F-150 Lightning, καθώς και άλλων μελλοντικών μοντέλων, καταγράφοντας ζημίες ύψους περίπου 18 δισ. ευρώ.
Είχε προηγηθεί, το 2024, η ακύρωση ενός ηλεκτρικού SUV τριών σειρών, στο πλαίσιο μιας ακόμη δαπανηρής αναθεώρησης στρατηγικής.
Το άμεσο μέλλον της Ford στα ηλεκτρικά οχήματα βασίζεται στην πλατφόρμα UEV, με ένα μεσαίου μεγέθους pickup να αναμένεται να περάσει στην παραγωγή το 2027, ενώ θα ακολουθήσουν και άλλα μοντέλα.
Η εταιρεία έχει ξεκαθαρίσει ότι, προς το παρόν, τα μεγάλα ηλεκτρικά οχήματα δεν είναι οικονομικά βιώσιμα, στρέφοντας το ενδιαφέρον της σε μικρότερα και πιο αποδοτικά μοντέλα.
Η επόμενη μέρα
Παρά την αποχώρηση του Field, η Ford υπογραμμίζει ότι θα συνεχίσει να επενδύει δυναμικά σε νέες τεχνολογίες. Μέχρι το 2030, το 90% των οχημάτων της αναμένεται να διαθέτει αναβαθμισμένες ηλεκτρικές αρχιτεκτονικές και δυνατότητες over-the-air ενημερώσεων νέας γενιάς.
Παράλληλα, έως το τέλος της δεκαετίας, σχεδόν το 90% της γκάμας της θα προσφέρεται με κάποια μορφή εξηλεκτρισμού, από αμιγώς ηλεκτρικά, έως υβριδικά και ηλεκτρικά με σύστημα επέκτασης αυτονομίας.