Στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας, όταν ο Sergio Marchionne βρισκόταν ακόμη στο τιμόνι της FCA, η εταιρεία είχε ανακοινώσει μια φιλόδοξη συνεργασία με τη Mazda.
Στόχος ήταν η δημιουργία ενός νέου roadster για την Alfa Romeo, βασισμένου στο Mazda MX-5, που θα αποτελούσε μια σύγχρονη αναβίωση του θρυλικού Duetto.
Διαβάστε Επίσης
Ωστόσο, τα σχέδια αυτά δεν υλοποιήθηκαν ποτέ. Η Alfa Romeo αποφάσισε να επικεντρώσει τις προσπάθειές της στην ανάπτυξη των Giulia και Stelvio, ενώ το roadster που βασιζόταν στην πλατφόρμα του MX-5 κατέληξε τελικά να παρουσιαστεί από τη Fiat ως 124 Spider, ένα μοντέλο που δεν κατάφερε να ξεχωρίσει ιδιαίτερα στην αγορά.
Παρά ταύτα, το όνειρο μιας νέας Alfa Romeo Duetto δεν έσβησε ποτέ πραγματικά. Σύμφωνα με τον Juan Manuel Diaz, σχεδιαστή που θεωρείται ο "πατέρας" της Alfa Romeo MiTo, η ιδέα παρέμεινε ζωντανή για πολλά χρόνια.
Ο Diaz δημοσίευσε πρόσφατα σκίτσα στο Instagram, καθώς και ορισμένα renders που δημιουργήθηκαν με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης, παρουσιάζοντας πέντε μοντέλα Alfa Romeo που δεν έφτασαν ποτέ στη γραμμή παραγωγής, ανάμεσά τους και το roadster που αναφέραμε.
Το χρονικό του MX-5 της Alfa
Όπως εξηγεί ο ίδιος, λίγο μετά την ένταξή του στην Alfa Romeo στις αρχές της δεκαετίας του 2000, η σχεδιαστική ομάδα είχε ήδη επεξεργαστεί μια σειρά προτάσεων βασισμένων στην πλατφόρμα του Mazda MX-5, διερευνώντας τη δυνατότητα επαναφοράς του Duetto.
"Η ομάδα σχεδίασης είχε ολοκληρώσει διάφορες προτάσεις πάνω στην πλατφόρμα του MX-5, εξετάζοντας το ενδεχόμενο επαναλανσαρίσματος του Duetto", αναφέρει χαρακτηριστικά.
Για τους λάτρεις της αυτοκίνησης, το Duetto παραμένει ένα από τα πιο εμβληματικά μοντέλα στην ιστορία της μάρκας. Ο Diaz συνέχισε να δουλεύει πάνω στην ιδέα ακόμη και εκτός επίσημων εταιρικών προγραμμάτων, αναπτύσσοντας προσωπικά σχέδια στον ελεύθερο χρόνο του.
Σχέδια στον ελεύθερο χρόνο
"Μετά τη δουλειά, σχεδίαζα σχεδόν κάθε βράδυ, προσπαθώντας να βρω τη χρυσή τομή ανάμεσα στην κληρονομιά και τη σύγχρονη αισθητική. Μεταξύ 2003 και 2009 δημιούργησα δεκάδες concepts, ανάμεσά τους και ένα πλήρους κλίμακας μοντέλο 1:1 βασισμένο στην 8C Competizione, το οποίο τελικά εγκαταλείφθηκε όταν προτιμήθηκε η εξέλιξη της 8C Spider".
Έτσι, η πιθανή επιστροφή του Duetto δεν περιοριζόταν αποκλειστικά στην πλατφόρμα του MX-5. Υπήρχε ακόμη και η σκέψη να βασιστεί στην πολύ πιο εκλεπτυσμένη αρχιτεκτονική της 8C, αν και παραμένει άγνωστο αν θα διατηρούσε τον ατμοσφαιρικό κινητήρα V8.
H ξεχασμένη ναυαρχίδα της Alfa
Στις δημοσιεύσεις του, ο Diaz αποκάλυψε επίσης σκίτσα της Alfa Romeo Alfona, ενός σχεδίου που δημιουργήθηκε το 2006 έπειτα από αίτημα του Wolfgang Egger, τότε επικεφαλής σχεδιασμού της Alfa Romeo. Επρόκειτο για ένα ανεπίσημο project, ουσιαστικά μια σχεδιαστική άσκηση για μια σύγχρονη εκδοχή της Alfetta, βασισμένη στην πλατφόρμα της Maserati Quattroporte.
"Το project ήταν ιδιαίτερα φιλόδοξο και αφορούσε την ιδέα να δημιουργηθεί ένα σπορ sedan υψηλών επιδόσεων, που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τις premium ναυαρχίδες της Γερμανίας", σημειώνει ο Diaz.
Μια πρώιμη Junior
Ανάμεσα στα σχέδια που δεν υλοποιήθηκαν περιλαμβάνεται και μια πρώιμη χρήση της ονομασίας Junior. Σήμερα το όνομα χρησιμοποιείται για το μικρό SUV της Alfa Romeo, το οποίο διατίθεται με υβριδικά ή αμιγώς ηλεκτρικά συστήματα κίνησης.
Ωστόσο, ήδη από το 2006 υπήρχε εσωτερικά το Project 955, που προέβλεπε ένα ελαφρώς υπερυψωμένο, σπορ μοντέλο βασισμένο στη MiTo, με ισχύ περίπου 250 ίππων.
H 8C by Zagato
Ένα ακόμη ενδιαφέρον concept ήταν η 8C by Zagato. Τα σκίτσα παρουσιάζουν μια επανασχεδιασμένη εκδοχή της Alfa Romeo 8C, με εντελώς νέα αισθητική αμαξώματος και χαρακτηριστική κομμένη ουρά τύπου "Kamm", στοιχείο που συναντάται συχνά σε δημιουργίες της Zagato. Το μοντέλο θα διατηρούσε τον κινητήρα V8 της Maserati, συνδυάζοντάς τον με μια ιδιαίτερα τολμηρή αισθητική.
Τέλος, ανάμεσα στα σχέδια που δεν έφτασαν ποτέ στην παραγωγή βρίσκεται και η Alfa Romeo MiTo Convertible. Η ανοιχτή αυτή εκδοχή της MiTo, με υφασμάτινη οροφή και τρίθυρο αμάξωμα, είχε φτάσει αρκετά κοντά στην παραγωγή γύρω στο 2010.
Ωστόσο, ο Sergio Marchionne έβαλε οριστικά τέλος στο project, εκτιμώντας ότι ένα μικρό κάμπριο της Alfa Romeo δεν θα είχε ιδιαίτερη εμπορική απήχηση.
