Τα πρώτα πρωτότυπα Tesla Cybercab δοκιμάζονται εδώ και καιρό σε δημόσιους δρόμους των Ηνωμένων Πολιτειών και μια πρόσφατη εμφάνιση του οχήματος αποκάλυψε μια λεπτομέρεια που προκάλεσε συζητήσεις λόγω της ιδιαιτερότητάς της. Τη θέση της θύρας φόρτισής του.
Το Cybercab έχει σχεδιαστεί ως ένα πλήρως αυτόνομο όχημα, χωρίς τιμόνι και πεντάλ, που βασίζεται αποκλειστικά στο σύστημα Full Self-Driving της Tesla. Από την οδήγηση μέχρι τη φόρτιση και τον καθαρισμό, κάθε διαδικασία προορίζεται να γίνεται αυτόνομα, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Ωστόσο, ένα πρόσφατο βίντεο από δοκιμές στον δρόμο έδωσε τροφή για εικασίες σχετικά με το κατά πόσο το Cybercab θα διαθέτει και λειτουργίες που γίνονται χειροκίνητα.
Η θύρα φόρτισης βρίσκεται στο κάτω μέρος του προφυλακτήρα στο πίσω μέρος του οχήματος και φαίνεται να διαθέτει χειροκίνητο καπάκι και μηχανισμό ασφάλισης, ενώ στο σχετικό υλικό διακρίνεται εργαζόμενος της Tesla να το συνδέει σε Supercharger.
Φυσικά, αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται για πρωτότυπα οχήματα και όχι για την τελική έκδοση παραγωγής. Παράλληλα, η Tesla έχει δηλώσει πως σκοπεύει να εισαγάγει στο μέλλον ασύρματη φόρτιση μέσω επαγωγής, τεχνολογία που προς το παρόν δεν είναι διαθέσιμη.
Ως εκ τούτου, τα πρωτότυπα Cybercab χρειάζονται έναν συμβατικό τρόπο φόρτισης.
Επαγωγική φόρτιση
Η επαγωγική φόρτιση θα μπορούσε να αποτελέσει την ιδανική λύση κατά τη διάρκεια της καθημερινής λειτουργίας του Cybercab, ειδικά στο πλαίσιο ενός αυτόνομου στόλου ride-sharing. Όπως συμβαίνει και με τα περισσότερα Tesla σε ταξίδια, οι στάσεις σε Supercharger είναι σύντομες και περιορίζονται σε λίγα λεπτά.
Ένα Cybercab θα μπορούσε να επωφεληθεί από συχνές, γρήγορες "ασύρματες" φορτίσεις μεταξύ των διαδρομών. Όταν όμως επιστρέφει στη βάση του για καθαρισμό και συντήρηση, η παραδοσιακή φόρτιση με καλώδιο μοιάζει πιο πρακτική λύση.
Κατά τη διάρκεια των περίπου 45 λεπτών που απαιτούνται για αυτές τις εργασίες, το όχημα θα μπορούσε να φορτίζει πλήρως και να είναι έτοιμο για έναν νέο κύκλο μετακινήσεων, συμπληρώνοντας επιπλέον αυτονομία με επαγωγική φόρτιση όταν βρίσκεται σε κίνηση.
Οι προκλήσεις
Παρά τα πλεονεκτήματά της, η επαγωγική φόρτιση εξακολουθεί να παρουσιάζει σημαντικές τεχνικές προκλήσεις. Η απώλεια ενέργειας λόγω θερμότητας παραμένει ένα από τα βασικά μειονεκτήματα, κάτι που παρατηρείται ακόμη και σε απλές εφαρμογές, όπως η ασύρματη φόρτιση κινητών τηλεφώνων.
Αντίστοιχα, αρκετοί ιδιοκτήτες Tesla έχουν εκφράσει παράπονα για τα ασύρματα pads φόρτισης στο εσωτερικό των αυτοκινήτων, σε τέτοιο βαθμό ώστε η εταιρεία πρόσφατα πρόσθεσε επιλογή απενεργοποίησής τους.
Χρονοδιάγραμμα παραγωγής
Με την Tesla να σχεδιάζει την έναρξη παραγωγής του Cybercab τον ερχόμενο Απρίλιο, το μεγάλο ερώτημα είναι αν μπορεί να παρουσιάσει ένα αποδοτικό σύστημα επαγωγικής φόρτισης σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.
Αν και η τεχνολογία εξελίσσεται εδώ και χρόνια, η αντιμετώπιση των ζητημάτων θερμότητας και απώλειας ενέργειας παραμένει ιδιαίτερα απαιτητική.
Βραχυπρόθεσμα, η Tesla θα μπορούσε να αξιοποιήσει τη συμβατική θύρα φόρτισης για κανονική χρήση των Superchargers στο Cybercab. Μακροπρόθεσμα, δεν αποκλείεται αυτή να καταργηθεί, εφόσον η επαγωγική φόρτιση αποδειχθεί επαρκώς αποδοτική και πρακτική για τις ανάγκες ενός πλήρως αυτόνομου στόλου.