Σε νέα εποχή ψηφιακού μετασχηματισμού της βιομηχανικής παραγωγής περνά η Audi, η οποία θα πραγματοποιεί κεντρικό έλεγχο κρίσιμων εργοστασιακών συστημάτων μέσω cloud και θα χρησιμοποιεί εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης (AI) σε μεγάλης κλίμακας σειριακή παραγωγή.
Η εταιρεία διευκρινίζει ότι δεν έχει στόχο να "αντικαταστήσει" τον άνθρωπο, αλλά να αναβαθμίσει τον τρόπο που λειτουργεί το εργοστάσιο. Η τεχνητή νοημοσύνη θα αποτελέσει έναν ψηφιακό συνεργάτη των εργαζομένων, που θα υποστηρίζει την ποιότητα, την αποδοτικότητα και την ευελιξία της γραμμής.
Σύμφωνα με το μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της Audi με αρμοδιότητα την Παραγωγή και την Εφοδιαστική Gerd Walker, η AI αποτελεί "κβαντικό άλμα αποδοτικότητας" και, σε συνδυασμό με τον οδικό χάρτη ψηφιοποίησης της μάρκας, μετατρέπει τα εργοστάσια σε πραγματικά "έξυπνες" μονάδες.
Το ψηφιακό "θεμέλιο" της παραγωγής
Η εν λόγω μετάβαση περιστρέφεται γύρω από την πλατφόρμα Edge Cloud 4 Production (EC4P), η οποία τίθεται σε λειτουργία σε ολόκληρο το παραγωγικό δίκτυο της Audi. Το EC4P συνδυάζει την κλασική τεχνολογία αυτοματισμού με την υπολογιστική ισχύ και την ευελιξία του cloud, δημιουργώντας τη βάση για πλήρως διασυνδεδεμένη αυτοματοποίηση.
Στην πράξη, η μετάβαση απλοποιεί διαδικασίες, μειώνει τον επιτόπιο εξοπλισμό hardware, επιταχύνει την εισαγωγή νέων λειτουργιών, οδηγεί σε πιο σταθερές παραγωγικές ροές και περιορίζει το κόστος συντήρησης, ενώ παράλληλα ενισχύει την κυβερνοασφάλεια.
Ήδη στα γερμανικά εργοστάσια, η καθοδήγηση των εργαζομένων στη συναρμολόγηση οχημάτων ελέγχεται κεντρικά μέσω cloud. Οι ομάδες της γραμμής λαμβάνουν σε πραγματικό χρόνο πληροφορίες όπως προδιαγραφές οχημάτων και εκδόσεις ανά αγορά από μία ενιαία πηγή, κάτι που μειώνει τα λάθη και βελτιώνει τη συνέπεια. Σύμφωνα με την Audi, η υιοθέτηση του cloud έχει ήδη καταργήσει την ανάγκη για περισσότερους από 1.000 βιομηχανικούς υπολογιστές.
Επιπλέον, στο εργοστάσιο του Neckarsulm, το EC4P εφαρμόζεται (για πρώτη φορά) σε ένα ιδιαίτερα αυτοματοποιημένο περιβάλλον μαζικής παραγωγής στο αμάξωμα των σειρών A5 και A6. Εκεί, οι εικονικοί προγραμματιζόμενοι λογικοί ελεγκτές (vPLC) αντικαθιστούν τοπικούς ελεγκτές hardware, ενώ βιομηχανικές μονάδες και περίπου 100 ρομπότ συνεργάζονται με ακρίβεια χιλιοστού του δευτερολέπτου για την παραγωγή εκατοντάδων αμαξωμάτων ημερησίως σε τρεις βάρδιες, με απαιτήσεις ομαλής ροής που θεωρούνται ιδιαίτερα υψηλές για τα δεδομένα του κλάδου.
Η AI δίπλα στους εργαζόμενους και στην ποιοτική παραγωγή
Παράλληλα, η Audi αναπτύσσει και κλιμακώνει λύσεις AI που στοχεύουν σε ποιότητα και εργονομία. Το σύστημα Weld Splatter Detection (WSD), για παράδειγμα, ανιχνεύει πιτσιλίσματα συγκόλλησης στο κάτω μέρος του αμαξώματος, τα επισημαίνει με φωτισμό και, μετά από αναβάθμιση, ρομποτικός βραχίονας αναλαμβάνει τη λείανσή τους, μειώνοντας τη φυσική καταπόνηση των εργαζομένων.
Η εταιρεία εξελίσσει επίσης το ProcessGuardAIn, μια δική της λύση παρακολούθησης παραγωγικών διαδικασιών σε πραγματικό χρόνο, βασισμένη στην πλατφόρμα δεδομένων P-Data Engine, η οποία ενοποιεί δεδομένα από διαφορετικά συστήματα και εργοστάσια.
Στο ευρύτερο πλαίσιο, ξεχωρίζει και το έργο Next2OEM, όπου η Audi συνεργάζεται με εταίρους για να αποδείξει πώς η παραγωγή και συναρμολόγηση καλωδιώσεων μπορεί να ψηφιοποιηθεί και να αυτοματοποιηθεί πλήρως, από τον προμηθευτή έως την εγκατάσταση στο εργοστάσιο, με στόχο χρόνους προσαρμογής που πέφτουν από εβδομάδες σε λεπτά.
Η στρατηγική στηρίζεται σε συνεργασίες με Broadcom, Cisco και Siemens για το EC4P, αλλά και με το Innovation Park Artificial Intelligence (IPAI) Heilbronn, όπου η Audi δοκιμάζει εφαρμογές AI όπως η βελτιστοποίηση λειτουργίας κλιβάνου στο βαφείο για μέγιστη ενεργειακή αποδοτικότητα.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η χρήση AI και δεδομένων διέπεται από σαφείς κανόνες και πλαίσιο δεοντολογίας, με αρχές σεβασμού, ασφάλειας και διαφάνειας.
