Με αφορμή το πρόσφατο θλιβερό τροχαίο στην Ρουμανία που κόστισε τη ζωή σε 7 νέους συνανθρώπους μας, η συζήτηση γύρω από την οδική ασφάλεια και τα ηλεκτρονικά συστήματα προστασίας έχει έρθει και πάλι στο προσκήνιο. Ένας από τους όρους που ακούγεται όλο και συχνότερα, προκαλώντας ερωτήματα για τον ρόλο του στην πρόληψη ατυχημάτων, είναι το Lane Assist (Σύστημα Υποβοήθησης Διατήρησης Λωρίδας) και κομμάτι του ευρύτερου συστήματος που ξέρουμε ως ADAS.
Πώς λειτουργεί η τεχνολογία "φύλακας-άγγελος".
Το Lane Assist είναι ένα σύνθετο σύστημα ενεργητικής ασφάλειας. Η λειτουργία του βασίζεται σε μια κάμερα υψηλής ευκρίνειας, τοποθετημένη συνήθως στο πάνω μέρος του παρμπρίζ, πίσω από τον εσωτερικό καθρέπτη. Αυτή η κάμερα "διαβάζει" συνεχώς τις διαγραμμίσεις του οδοστρώματος, είτε πρόκειται για συνεχείς είτε για διακεκομμένες γραμμές.
Όταν το σύστημα ανιχνεύσει ότι το αυτοκίνητο τείνει να παρεκκλίνει από τη λωρίδα του χωρίς ο οδηγός να έχει ενεργοποιήσει το φλας, επεμβαίνει με δύο τρόπους. Αρχικά, προειδοποιεί τον οδηγό με οπτικά σήματα στο ταμπλό, ηχητικές ειδοποιήσεις ή δονήσεις στο τιμόνι. Αν ο οδηγός δεν αντιδράσει, το σύστημα ασκεί μια ήπια, διορθωτική ροπή στο τιμόνι, επαναφέροντας το όχημα εντός των ορίων της λωρίδας κυκλοφορίας.
Αξίζει να σημειωθεί πως στην περίπτωση αυτή μιλάμε για αντίσταση στο τιμόνι που δεν είναι αφενός ισχυρή, αφετέρου τέτοια ώστε να μην μπορεί να την παρακάμψει ο οδηγός. Ακόμη και σε αυτοκίνητα που είναι ρυθμισμένα να είναι πιο ευαίσθητα ή πιο παρεμβατικά, η δύναμη στο τιμόνι για την επαναφορά του οχήματος στη σωστή λωρίδα κυκλοφορίας, είναι μικρή για να ξεπεράσει τις προθέσεις του οδηγού.
Όσο για το ποια είναι η σωστή λωρίδα κυκλοφορίας, αυτό ορίζεται και πάλι απο τον οδηγό. Αν ο οδηγός κινείται μεταξύ δύο γραμμών στο οδόστρωμα και αποφασίσει να αλλάξει λωρίδα χωρίς φλας, τότε το σύστημα πρεμβαίνει γιατί θεωρεί πως η λωρίδα κυκλοφορίας του, είναι αυτή στην οποία βρίσκεται. Αν ο οδηγός έχει βγάλει φλας αντιλαμβάνεται την πρόθεση να αλλάξει λωρίδα και δεν επεμβαίνει καθόλου.
Από την πολυτέλεια στον υποχρεωτικό εξοπλισμό
Η ιστορία του συστήματος ξεκίνησε πριν από περίπου δύο δεκαετίες, ως ένα ακριβό προνόμιο των πολυτελών λιμουζινών. Ωστόσο, η αποτελεσματικότητά του στην αποφυγή μετωπικών συγκρούσεων και εκτροπών οδήγησε την Ευρωπαϊκή Ένωση σε ριζικές αποφάσεις.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς ασφαλείας, από το 2022 όλα τα νέα μοντέλα αυτοκινήτων που παίρνουν έγκριση τύπου στην Ευρώπη πρέπει να διαθέτουν υποχρεωτικά συστήματα διατήρησης λωρίδας. Από το καλοκαίρι του 2024, η υποχρέωση αυτή επεκτάθηκε σε κάθε καινούργιο αυτοκίνητο που ταξινομείται, ανεξάρτητα από το πότε σχεδιάστηκε το μοντέλο. Αυτό σημαίνει πως το Lane Assist αποτελεί πλέον βασικό εξοπλισμό ακόμα και για το πιο προσιτό αυτοκίνητο πόλης.
Χιλιάδες δοκιμές για κάθε πιθανό σενάριο
Πριν φτάσει στα χέρια του καταναλωτή, το Lane Assist υποβάλλεται σε εξαντλητικές δοκιμές. Ο οργανισμός Euro NCAP, ο οποίος αξιολογεί την ασφάλεια των αυτοκινήτων, πραγματοποιεί εκατοντάδες σενάρια σε πίστες: από ακούσια παρέκκλιση σε δρόμο με κακή σήμανση μέχρι αποφυγή σύγκρουσης με όχημα που κινείται στο τυφλό σημείο.
Οι κατασκευαστές δοκιμάζουν τα συστήματα σε εκατομμύρια χιλιόμετρα πραγματικών συνθηκών, κάτω από βροχή, ομίχλη ή έντονη ηλιοφάνεια, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι η κάμερα μπορεί να διακρίνει τις γραμμές ακόμα και όταν οι συνθήκες είναι αντίξοες.
Περιστατικά όπου το σύστημα έκανε τη διαφορά
Αν και η τεχνολογία δεν μπορεί να καταργήσει τους νόμους της φυσικής, τα δεδομένα δείχνουν ότι έχει αποτρέψει αναρίθμητα ατυχήματα. Υπάρχουν καταγεγραμμένες περιπτώσεις όπου οδηγοί υπέστησαν λιποθυμικό επεισόδιο ή αποκοιμήθηκαν στιγμιαία στο τιμόνι λόγω κόπωσης. Σε τέτοιες στιγμές, το Lane Assist κράτησε το αυτοκίνητο στον δρόμο, κερδίζοντας τα πολύτιμα δευτερόλεπτα που χρειαζόταν ο οδηγός για να ανακτήσει τις αισθήσεις του ή να ενεργοποιηθεί το σύστημα αυτόματου φρεναρίσματος.
Σε αυτοκινητόδρομους μεγάλης ταχύτητας, όπου μια μικρή απόσπαση προσοχής για ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να αποβεί μοιραία, το Lane Assist λειτουργεί ως ένα "δίχτυ ασφαλείας". Σύμφωνα με μελέτες ασφαλιστικών ινστιτούτων, τα οχήματα που φέρουν τέτοια συστήματα εμπλέκονται σε έως και 20% λιγότερα ατυχήματα που σχετίζονται με εκτροπή από τη λωρίδα.
Η ευθύνη παραμένει στον οδηγό
Είναι σημαντικό να υπογραμμιστεί ότι το Lane Assist είναι ένα σύστημα υποβοήθησης και όχι αυτόνομης οδήγησης. Ο οδηγός οφείλει να έχει πάντα τα χέρια του στο τιμόνι και την προσοχή του στον δρόμο. Η τεχνολογία είναι εδώ για να διορθώσει το ανθρώπινο λάθος, όχι για να το υποκαταστήσει.