Η Pirelli έδωσε την εύγλωττη ονομασία Cyber Tyre σε μια τεχνολογία που φιλοδοξεί να αλλάξει ριζικά τον ρόλο του ελαστικού στα σύγχρονα αυτοκίνητα. Παρότι και άλλοι κατασκευαστές εργάζονται σε αντίστοιχες εφαρμογές, η ιταλική εταιρεία είναι μέχρι στιγμής η μόνη που έχει φέρει το σύστημα στην παραγωγή.
Πρόκειται για ελαστικά με δυνατότητα να "διαβάζουν" την κατάστασή τους, να αναλύουν το οδόστρωμα και να μεταδίδουν κρίσιμες πληροφορίες στο αυτοκίνητο σε πραγματικό χρόνο.
Μέχρι σήμερα, οι περισσότερες εφαρμογές περιορίζονταν σε αισθητήρες πίεσης και θερμοκρασίας τοποθετημένους στη βαλβίδα, με περιορισμένη ακρίβεια και αργή απόκριση. Στα Cyber Tyre, όμως, οι αισθητήρες είναι μικροσκοπικά τσιπ ενσωματωμένα απευθείας στο πέλμα.
Μετρούν επιταχύνσεις και στις τρεις γραμμικές διαστάσεις, καθώς και στρέψη, επιτρέποντας στη μονάδα ελέγχου να υπολογίζει την παραμόρφωση του ελαστικού και το μέγεθος του αποτυπώματος επαφής με τον δρόμο. Παράλληλα, καταγράφονται με μεγάλη ακρίβεια η πίεση και η θερμοκρασία.
Κρίσιμες πληροφορίες
Από αυτά τα δεδομένα προκύπτουν κρίσιμες πληροφορίες για την πρόσφυση. Αν το αποτύπωμα επαφής μικρύνει απότομα, το αυτοκίνητο πιθανότατα υδρολισθαίνει. Αν μεγαλώσει, κινείται σε μαλακή επιφάνεια.
Αλλαγές στο σχήμα του αποτυπώματος υποδηλώνουν απώλεια πρόσφυσης, με διαφορετικά "μοτίβα" ανάλογα με το αν πρόκειται για πλευρική επιβάρυνση, επιτάχυνση ή φρενάρισμα.
Έτσι, συστήματα όπως το ABS, το ESP και ο έλεγχος πρόσφυσης, αποκτούν ταχύτερη και ακριβέστερη εικόνα της κατάστασης, αντιδρώντας πιο αποτελεσματικά.
Πρώτη εφαρμογή σε supercars
Η πρώτη εφαρμογή της τεχνολογίας έγινε στη McLaren Artura, όπου το σύστημα αναγνώριζε κυρίως τον τύπο του ελαστικού, χειμερινό ή θερινό, δρόμου ή πίστας. Κάθε ελαστικό έχει διαφορετικά ιδανικά ποσοστά ολίσθησης, επομένως αυτή η πληροφορία είναι ιδιαίτερα χρήσιμη.
Η Pagani ακολούθησε με την Utopia Roadster, ενώ η Aston Martin πηγαίνει το σύστημα ένα βήμα παραπέρα, συνδέοντας άμεσα τα δεδομένα επιτάχυνσης των ελαστικών, με όλα τα ηλεκτρονικά ελέγχου ευστάθειας της Bosch. Στο ίδιο δίκτυο θα ενταχθούν και άλλα συστήματα πλαισίου, όπως το ενεργό διαφορικό.
Όταν η τεχνολογία ενσωματώνεται πλήρως στο όχημα, οι δυνατότητες πολλαπλασιάζονται. Μετά από ένα ισχυρό χτύπημα, το ελαστικό μπορεί να "εξετάσει" τον εαυτό του για πιθανές βλάβες.
Το βάθος πέλματος προκύπτει εύκολα από τα δεδομένα παραμόρφωσης, ενώ ο συνδυασμός θερμοκρασίας, πίεσης και αποτυπώματος επηρεάζει την κύλιση και την κατανάλωση.
Νέα δεδομένα στην ασφάλεια
Έτσι, το αυτοκίνητο μπορεί να προειδοποιεί τον οδηγό για απώλειες σε απόδοση και αυτονομία, είτε μιλάμε για καύσιμο είτε για kWh. Το σύστημα μπορεί επίσης να εντοπίσει υπερφόρτωση ή κακή ευθυγράμμιση τροχών.
Η λίστα των εφαρμογών αναμένεται να μεγαλώσει, καθώς οι μηχανικοί μαθαίνουν να αξιοποιούν τα δεδομένα, καθώς αυτά διαμοιράζονται μέσω του cloud.
Οι μεταβολές στην πρόσφυση μπορούν να προειδοποιούν άλλους οδηγούς, ενώ τα ισχυρά χτυπήματα στα ελαστικά συνθέτουν στην πράξη έναν δυναμικό χάρτη ανωμαλιών του οδοστρώματος. Πληροφορίες πολύτιμες, όχι μόνο για την ασφάλεια, αλλά και για το μέλλον της συνδεδεμένης μετακίνησης.