Ο περισσότερος κόσμος χρησιμοποιεί το Google Maps για να φτάσει στον προορισμό του. Κάποιοι άλλοι, το αξιοποιούν για να "ταξιδέψουν" εικονικά στον κόσμο από τον καναπέ τους.
Μια ομάδα διαρρηκτών στην Ινδία, ωστόσο, ανακάλυψε ότι η εφαρμογή μπορεί να αποτελέσει και ένα εξαιρετικά αποτελεσματικό εργαλείο για τον σχεδιασμό οργανωμένων κλοπών.
Η υπόθεση ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο, όταν τρεις δράστες συνειδητοποίησαν ότι τα δεδομένα του Google Maps και ειδικά η λειτουργία Street View, με τις υψηλής ανάλυσης εικόνες σε επίπεδο δρόμου, τους επέτρεπαν να "επιθεωρούν" σπίτια, γειτονιές και πιθανούς δρόμους διαφυγής χωρίς να χρειάζεται να εμφανιστούν ποτέ αυτοπροσώπως.
Με αυτόν τον τρόπο, μπορούσαν να οργανώνουν τις διαρρήξεις χωρίς να εκθέτουν την ταυτότητά τους ή τα πρόσωπά τους.
Η πρώτη διάρρηξη σημειώθηκε στις 19 Σεπτεμβρίου. Σύμφωνα με την ινδική αστυνομία, οι δράστες μετακινούνταν γρήγορα από πολιτεία σε πολιτεία για να αποφύγουν τη σύλληψη, εφαρμόζοντας κάθε φορά την ίδια τακτική, που δεν ήταν άλλη από την λεπτομερή μελέτη των στόχων μέσω Google Maps.
Τελικά, εντοπίστηκαν όταν εισέβαλαν σε σπίτι με κάμερες ασφαλείας. Οι αρχές τους συνέλαβαν και διαπίστωσαν ότι η ίδια τριάδα ευθυνόταν για τουλάχιστον έξι παρόμοιες διαρρήξεις τους προηγούμενους μήνες, αφαιρώντας πολύτιμα αντικείμενα και μετρητά.
Πώς μπορείτε να προστατευτείτε
Οι εικόνες υψηλής ανάλυσης του Google Maps έχουν εξελιχθεί σε "δίκοπο μαχαίρι". Προσφέρουν πληροφόρηση και εξερεύνηση, αλλά μπορούν να αξιοποιηθούν και κακόβουλα. Η Google, πάντως, δίνει τη δυνατότητα στους χρήστες να προστατεύσουν την ιδιωτικότητά τους.
Οι ιδιοκτήτες μπορούν να ζητήσουν μόνιμο θόλωμα (blur) του σπιτιού τους στο Google Maps και στο Street View. Σημαντικό στοιχείο εδώ είναι πως η αλλαγή είναι οριστική και δεν μπορεί να ανακληθεί. Η Google θολώνει αυτόματα ευαίσθητα δεδομένα, όπως πρόσωπα και πινακίδες οχημάτων, αλλά τα σπίτια θολώνονται μόνο κατόπιν αιτήματος.
Η διαδικασία είναι απλή:
1.Εντοπίζετε το σπίτι σας στο Street View.
2.Ανοίγετε την εικόνα όπου φαίνεται καθαρά.
3.Επιλέγετε "Report a problem" (Αναφορά προβλήματος).
4.Δηλώνετε ότι είστε ο ιδιοκτήτης και ζητάτε θόλωμα της κατοικίας.
Η Google ενδέχεται να ζητήσει επιπλέον στοιχεία για την επιβεβαίωση της ιδιοκτησίας.
Google Maps vs Apple Maps
Το Google Maps δεν είναι η μοναδική πλατφόρμα που προσφέρει εικόνες δρόμου. Το Apple Maps διαθέτει τη λειτουργία Look Around, η οποία επιτρέπει εικονική περιήγηση μέσω 360° εικόνων που συλλέγονται από οχήματα ή φορητά συστήματα καμερών.
Το Look Around συχνά επαινείται για την ποιότητα των εικόνων του, αν και η γεωγραφική του κάλυψη είναι πιο περιορισμένη σε σχέση με το Street View. Και εδώ, οι ιδιοκτήτες μπορούν να ζητήσουν θόλωμα της κατοικίας τους.
Η διαδικασία διαφέρει καθώς δεν υπάρχει ειδική φόρμα, αλλά οι ενδιαφερόμενοι μπορούν να επικοινωνήσουν απευθείας με την Apple, παρέχοντας σύνδεσμο προς το συγκεκριμένο υλικό. Όπως και στην περίπτωση της Google, ενδέχεται να ζητηθεί επιβεβαίωση ιδιοκτησίας.
Δεν είναι η πρώτη φορά
Αξίζει να σημειωθεί πάντως, πως δεν πρόκειται για μεμονωμένο περιστατικό. Νωρίτερα μέσα στη χρονιά, είχε καταγραφεί παρόμοια υπόθεση στην Ινδία, όπου διαρρήκτες χρησιμοποίησαν όχι μόνο το Street View, αλλά και δεδομένα κίνησης του Google Maps.
Εντόπιζαν σπίτια με εύκολη πρόσβαση, μελετούσαν τους γύρω δρόμους και ανέλυαν την κυκλοφορία ώστε να διαφύγουν χωρίς καθυστερήσεις. Τελικά συνελήφθησαν, έπειτα από ανάλυση υλικού από περισσότερες από 100 κάμερες ασφαλείας.
Η Google δεν έχει σχολιάσει επίσημα τέτοιες περιπτώσεις, κάτι απόλυτα λογικό, καθώς οι εφαρμογές αυτές δεν σχεδιάστηκαν για τέτοιου είδους χρήση. Ωστόσο, το ζήτημα αναδεικνύει πώς τεχνολογίες που διευκολύνουν την καθημερινότητά μας μπορούν να αποκτήσουν απρόβλεπτες χρήσεις.
Για πολλούς, το θόλωμα της κατοικίας σε Google Maps και Apple Maps αποτελεί την πιο ασφαλή λύση. Άλλοι, πάντως, εκφράζουν την άποψη ότι μπορεί να έχει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα. Ένα "θολωμένο" σπίτι ίσως τραβήξει ακόμη περισσότερη προσοχή, δημιουργώντας την εντύπωση ότι κάτι έχει να κρύψει.