Ο χειμώνας στη νότια Σιβηρία δεν αστειεύεται και αυτή τη φορά το πλήρωσαν οι οδηγοί που βρέθηκαν εγκλωβισμένοι για ώρες στην παγωμένη Baikal Highway. Η τοπική διοίκηση ανακοίνωσε ότι το τεράστιο μποτιλιάρισμα δημιουργήθηκε μετά από τριήμερο σφοδρής κακοκαιρίας, με τον υδράργυρο να ακουμπά τους –30 βαθμούς Κελσίου, χιονοθύελλες και ισχυρούς ανέμους που έφερναν μηδενική ορατότητα.
Η Rosavtodor, η ομοσπονδιακή υπηρεσία οδικού δικτύου της Ρωσίας, ανέφερε ότι η κατάσταση επιδεινώθηκε σημαντικά όταν αρκετοί οδηγοί φορτηγών αγνόησαν τους κανονισμούς κυκλοφορίας, προκαλώντας αλυσιδωτά ατυχήματα που "κλείδωσαν" τον δρόμο.
Το αποτέλεσμα ήταν μια ουρά οχημάτων που, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα, ξεπέρασε τα 85 χιλιόμετρα κατά μήκος της νοτιοδυτικής ακτής της Λίμνης Βαϊκάλης. Οικογένειες με παιδιά αντιμετώπισαν έλλειψη καυσίμων, νερού και τροφίμων, ενώ η θερμοκρασία έπεφτε απειλητικά.
Μπροστά στην κλιμάκωση του προβλήματος, ο περιφερειάρχης της περιοχής Ιρκούτσκ, Ίγκορ Κόμπζεφ, διέταξε την άμεση ανάπτυξη δυνάμεων έκτακτης ανάγκης. Μια κινητή μονάδα θέρμανσης και σίτισης, έξι σταθερά θερμαινόμενα σημεία και τρεις σταθμοί ανεφοδιασμού με καύσιμα στήθηκαν κατά μήκος του αυτοκινητοδρόμου. Σύμφωνα με τον ίδιο, μέχρι τις 4 το απόγευμα (τοπική ώρα) το μποτιλιάρισμα είχε σταδιακά αποσυμφορηθεί, αν και η Rosavtodor προειδοποίησε ότι οι επικίνδυνες συνθήκες θα συνεχιστούν.
Ο αυτοκινητόδρομος Baikal αποτελεί τμήμα της περίφημης Υπερσιβηρικής διαδρομής, συνδέοντας την περιοχή Ιρκούτσκ με τη Μπουριάτια και την περιοχή Ζαμπαϊκάλ. Είναι ένας δρόμος ζωτικής σημασίας για τη Ρωσία, αλλά συχνά μετατρέπεται σε "παγίδα" όταν ο σιβηρικός χειμώνας αποφασίζει να δείξει τα δόντια του.