Το όνομα Encor πιθανότατα δεν σας λέει και πολλά. Πρόκειται για μια νέα βρετανική εταιρεία, η οποία όμως στηρίζεται σε μια ομάδα επαγγελματιών του χώρου του αυτοκινήτου, με πάνω από 30 χρόνια εμπειρίας ο καθένας. Στα ιδρυτικά της μέλη συναντά κανείς πρώην στελέχη των Pagani, Koenigsegg, Aston Martin, Porsche και Lotus.
Πρόκειται για ανθρώπους που έχουν εργαστεί σε projects όπως η Lotus Emira, το πρόγραμμα εξατομίκευσης Q by Aston Martin και το Lotus Advanced Performance.
Παρά το εντυπωσιακό αυτό υπόβαθρο, προφανώς η Encor έχει ακόμη δρόμο μπροστά της μέχρι να γίνει ευρέως αναγνωρίσιμο όνομα. Το πρώτο της μεγάλο εγχείρημα όμως ίσως αλλάξει τα δεδομένα. Προβολείς στο Encor Series I, μια σύγχρονη αναβίωση της εμβληματικής Lotus Esprit S1 των '70s.
Αναμφίβολα, η εμφάνισή του είναι εξαιρετική. Το Encor Series I βασίζεται σε μια Lotus Esprit V8 παραγωγής, διατηρώντας έτσι το χαρακτηριστικό πλαίσιο του Colin Chapman. Το αμάξωμα, ωστόσο, είναι απόλυτα σύγχρονο.
Όπως έκανε η Singer με την Porsche, έτσι και η Encor διατήρησε την κλασική φόρμα της Esprit, προσθέτοντας μοντέρνα στοιχεία όπως νέους προφυλακτήρες, ζάντες 17 ιντσών μπροστά και 18 ιντσών πίσω, καθώς και φωτιστικά LED με αναδυόμενους προβολείς, φυσικά.
Κάτω από το εξελιγμένο αμάξωμα βρίσκεται μια ανάρτηση Sport 350 με νέα ψαλίδια και αμορτισέρ Bilstein, ώστε η οδική συμπεριφορά να ταιριάζει με την εμφάνιση.
Υπάρχει επίσης υδραυλικά υποβοηθούμενο σύστημα διεύθυνσης, το οποίο σύμφωνα με την εταιρεία αναπαράγει τη θρυλική αίσθηση των Lotus. Το συνολικό βάρος εκτιμάται πως βρίσκεται στα 1.200 κιλά.
Ο αρχικός V8 3.5 λίτρων έχει ανακατασκευαστεί πλήρως και εκσυγχρονιστεί. Διαθέτει σφυρήλατα πιστόνια, αναβαθμισμένα τούρμπο και εξατμίση από ανοξείδωτο ατσάλι. Η ισχύς φτάνει τους 400 ίππους, με ροπή 475 Nm.
Τα 0-100 km/h έρχονται σε περίπου 4 δευτερόλεπτα, ενώ η τελική ταχύτητα αγγίζει τα 282 km/h. Και φυσικά, προς ευχαρίστηση των παραδοσιακών φαν των σπορ αυτοκινήτων, το κιβώτιο παραμένει χειροκίνητο.
Στο εσωτερικό, η χαρακτηριστική καμπίνα τύπου "wraparound" αναβαθμίζεται με δέρμα, Alcantara και κατεργασμένο αλουμίνιο. Η τεχνολογία ενσωματώνεται διακριτικά, με Apple CarPlay, κάμερες 360 μοιρών και ψηφιακό κλιματισμό.
Το Series 1 διαθέτει μάλιστα ηλεκτρική αρχιτεκτονική που υποστηρίζει το ίδιο infotainment με αυτό που χρησιμοποιούν οι GMA και Pagani.
Αν και η Lotus παρήγαγε συνολικά μόλις 1.237 Esprit V8, η Encor σχεδιάζει να κατασκευάσει 50 κομμάτια βασισμένα σε αυτά τα υπάρχοντα μοντέλα, υποθέτοντας πως μπορούν να βρεθούν τόσα αυτοκίνητα που θα χρησιμοποιηθούν ως βάσεις.
Αυτή τη στιγμή ολοκληρώνεται το πρώτο της πρωτότυπο, ενώ το πρώτο αυτοκίνητο αναμένεται να παραδοθεί σε πελάτη τον Απρίλιο του 2026.