Η φιλόδοξη προσπάθεια της Google να δημιουργήσει έναν παγκόσμιο, πανοραμικό χάρτη 360° ξεκίνησε το 2007. Από τότε, το πρόγραμμα Street View έχει συγκεντρώσει πάνω από 220 δισεκατομμύρια εικόνες, καλύπτοντας περισσότερα από 25 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε πάνω από 100 χώρες και περιοχές του πλανήτη.
Για την πιο πρόσφατη αποστολή του, ο τεχνολογικός κολοσσός συνεργάστηκε με τη Ford, προκειμένου να χαρτογραφήσει διαδρομές που βρίσκονται μακριά από τους συνηθισμένους δρόμους, όπως η θρυλική TransAmerica Trail (TAT).
Για τις ανάγκες του εγχειρήματος, ένα Ford Bronco εξοπλίστηκε με την πιο σύγχρονη έκδοση της κάμερας Street View. Το σκληροτράχηλο SUV διέσχισε 13 πολιτείες σε 35 ημέρες, καταγράφοντας τα πάντα, από χωμάτινες διαδρομές μέχρι εντελώς απομονωμένα τοπία.
Την αποστολή υποστήριξαν δύο ακόμη οχήματα της Ford, ένα Expedition Tremor και ένα Ranger, που συνόδευαν το Bronco καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού των 9.495 χιλιομέτρων.
Η πλήρης διαδρομή της TAT είναι πλέον διαθέσιμη στο Google Street View, επιτρέποντας στους λάτρεις της περιπέτειας και της εκτός δρόμου οδήγησης, να σχεδιάσουν πιο εύκολα τις επόμενες εξορμήσεις τους.
Το ταξίδι ξεκίνησε από το Port Orford, στο Oregon, και ολοκληρώθηκε στο Nags Head, στη North Carolina, καταγράφοντας καθ' οδόν πολλά σημεία ενδιαφέροντος, όπως το εντυπωσιακό Ophir Pass στο Colorado.
Παράλληλα, η Ford εγκαινιάζει μια ευρύτερη συνεργασία με το Google Maps, γεγονός που σημαίνει ότι στο μέλλον θα χαρτογραφηθούν ακόμη περισσότερες δυσπρόσιτες περιοχές στη Βόρεια Αμερική.
Η νέα κάμερα Street View, η οποία ζυγίζει λιγότερο από 7 κιλά, μπορεί να συνδυαστεί με LiDAR και να τοποθετηθεί σχεδόν σε κάθε όχημα με σχάρα οροφής.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η χαρτογράφηση του TransAmerica Trail αποτελεί την πρώτη φορά που η Google συνεργάζεται απευθείας με αυτοκινητοβιομηχανία για τη δημιουργία μιας τόσο μεγάλης εκτός δρόμου διαδρομής.
Παράλληλα, πρόκειται για ένα εγχείρημα που αναδεικνύει όχι μόνο τις τεχνολογικές δυνατότητες της Google, αλλά και τις εκτός δρόμου ικανότητες των SUV και pick-up της Ford.
