Η μετάβαση στην εποχή των ηλεκτρικών και "έξυπνων" αυτοκινήτων φέρνει μαζί της νέες ανάγκες, ιδίως σε τομείς όπως η ασφάλεια και η άνεση. Έτσι καθώς τα οχήματα εξοπλίζονται πλέον με καθίσματα μηδενικής βαρύτητας, τα λεγόμενα zero-gravity, οι παραδοσιακές ζώνες και αερόσακοι αποδεικνύονται ανεπαρκείς για τη μέγιστη προστασία των επιβατών και απαιτούνται πρωτοποριακές λύεις ασφαλείας.
Σε αυτό το κενό έρχεται να απαντήσει η νέα συνεργασία ανάμεσα στην Adient, κορυφαία εταιρεία στον τομέα των καθισμάτων, και την Autoliv, παγκόσμιο ηγέτη στα συστήματα ασφάλειας.
Οι δύο εταιρείες ανέπτυξαν από κοινού ένα ολοκληρωμένο σύστημα προστασίας, έτοιμο πλέον για μαζική παραγωγή, που φέρνει νέα δεδομένα στην ασφάλεια των καθισμάτων με βαθιά ανάκλιση.
Κεντρικό ρόλο στο εγχείρημα έχει το Z-Guard, το νέο κάθισμα της Adient, το οποίο συνδυάζει έξυπνη αρχιτεκτονική με προβλέψιμα και προσαρμοζόμενα συστήματα ασφάλειας. Το Z-Guard βασίζεται στην αρχή της "Πολυδιάστατης Συνεργατικής Προστασίας" (Multi-Dimensional Collaborative Protection), ενσωματώνοντας τεχνολογίες απορρόφησης ενέργειας και περιορισμού της κίνησης του σώματος κατά τη σύγκρουση.
Ποιες είναι οι καινοτομίες
Active Cushion Collapse Mechanism: Μηχανισμός που επιτρέπει στο κάθισμα να καταρρεύσει ελεγχόμενα σε περίπτωση πρόσκρουσης, μειώνοντας τις δυνάμεις που δέχεται η σπονδυλική στήλη.
Adjustable Seat Belt Outlet: Έξοδος ζώνης που προσαρμόζεται ανάλογα με τη στάση και τον σωματότυπο του επιβάτη, εξασφαλίζοντας μέγιστη ασφάλεια και άνεση.
Από την πλευρά της, η Autoliv προσθέτει το Integrated Seatbelt System για καλύτερη σταθερότητα, το Dynamic Lumbar Retractor που ρυθμίζει τη δύναμη της ζώνης ανάλογα με το σενάριο σύγκρουσης, καθώς και νέους αερόσακους για την περιοχή της λεκάνης και του κεφαλιού, ειδικά σχεδιασμένους για βαθιά ανακλινόμενες θέσεις.
Το Z-Guard συνεργάζεται επίσης με τα προηγμένα συστήματα υποβοήθησης του οδηγού, χρησιμοποιώντας προγνωστικά σήματα για να "προετοιμάσει" το κάθισμα πριν από μια πιθανή σύγκρουση. Έτσι, προσαρμόζει τη στάση του επιβάτη προληπτικά, ελαχιστοποιώντας τον κίνδυνο τραυματισμού.
Σε περιπτώσεις όπου το όχημα δεν μπορεί να προβλέψει τη σύγκρουση, το σύστημα εξακολουθεί να προσφέρει υψηλό επίπεδο προστασίας, μέσω μηχανισμών όπως διπλοί προεντατήρες ζώνης, απορρόφηση ενέργειας από το κάθισμα και ελεγχόμενη κατάρρευση του σκελετού.
Η Adient έχει ήδη ανακοινώσει ότι το Z-Guard θα κάνει πρεμιέρα σε μοντέλο μεγάλου κατασκευαστή μέσα στα επόμενα χρόνια, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα προς τη μαζική υιοθέτηση "έξυπνων" καθισμάτων που προστατεύουν τον επιβάτη ανεξάρτητα από τη στάση του.
Τι είναι τα καθίσματα "μηδενικής βαρύτητας"
Ο όρος zero-gravity seats προέρχεται από τη στάση του σώματος που υιοθετούν οι αστροναύτες κατά την απογείωση, όπου η πίεση κατανέμεται ομοιόμορφα σε όλο το σώμα, μειώνοντας την κόπωση και το άγχος στις αρθρώσεις και στη σπονδυλική στήλη. Μεταφρασμένο στην αυτοκίνηση, το concept αυτό στοχεύει να προσφέρει τη βέλτιστη εργονομία, διατηρώντας τη φυσική καμπύλη της σπονδυλικής στήλης και υποστηρίζοντας σωστά το κεφάλι, τη λεκάνη και τα πόδια.
Η φιλοσοφία των καθισμάτων μηδενικής βαρύτητας είναι να δημιουργήσουν ένα περιβάλλον όπου ο οδηγός ή ο επιβάτης "αιωρείται" με φυσικό τρόπο, χωρίς να επιβαρύνεται κάποιο σημείο του σώματος περισσότερο από τα άλλα. Στην πράξη, αυτό μεταφράζεται σε καθίσματα που επιτρέπουν μεγάλη ανάκλιση, δυναμική υποστήριξη της μέσης, προσαρμοζόμενη έδρα και πολλές ρυθμίσεις που επιτρέπουν στο σώμα να χαλαρώσει πλήρως, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό σε αυτόνομα ή ηλεκτρικά οχήματα όπου ο χρόνος παραμονής στο εσωτερικό μπορεί να είναι μεγαλύτερος.
Από το διάστημα στην παραγωγή
Η πρώτη αυτοκινητοβιομηχανία που εισήγαγε την ιδέα σε αυτοκίνητο παραγωγής ήταν η Nissan, το 2013, με τα καθίσματα Zero Gravity που τοποθετήθηκαν αρχικά στο Altima και στη συνέχεια σε μοντέλα όπως το X-Trail και το Qashqai. Τα καθίσματα αυτά σχεδιάστηκαν βάσει έρευνας της NASA για τη "μηδενική βαρύτητα" και υιοθέτησαν μια πιο φυσική στάση για το ανθρώπινο σώμα, μειώνοντας την κόπωση σε μεγάλα ταξίδια.
Έκτοτε, πολλές premium μάρκες, όπως η Lexus, η Mercedes-Benz, ακόμη και η Hyundai Genesis, έχουν εξελίξει δικές τους εκδόσεις "zero-gravity" καθισμάτων, με στόχο τη μέγιστη άνεση σε συνθήκες αυτόνομης οδήγησης ή μακρινών διαδρομών.
Ωστόσο, η μεγάλη πρόκληση πάντα ήταν η ασφάλεια σε τόσο βαθιά ανακλινόμενες στάσεις. Οι παραδοσιακοί μηχανισμοί ζωνών και αερόσακων δεν είχαν σχεδιαστεί για ένα σώμα που βρίσκεται σχεδόν ξαπλωμένο, κάτι που μέχρι σήμερα απέτρεπε τη μαζική εφαρμογή της τεχνολογίας σε πιο φιλόδοξες μορφές.
