Μια νέα ομοσπονδιακή έρευνα που βρίσκεται σε εξέλιξη στις ΗΠΑ, αποκαλύπτει τους θανάσιμους κινδύνους που ενέχουν τα άγνωστης προέλευσης εξαρτήματα αερόσακων, τα οποία διακινούνται ως aftermarket προϊόντα.
Η Εθνική Υπηρεσία Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NHTSA) ξεκίνησε επίσημη έρευνα έπειτα από επτά σοβαρά περιστατικά που σχετίζονται με ελαττωματικούς αερόσακους, πέντε από τα οποία κατέληξαν σε θανάτους οδηγών ή επιβατών.
Στο επίκεντρο των ερευνών βρίσκονται φθηνά συστήματα ενεργοποίησης αερόσακων, που φέρονται να προέρχονται από την εταιρεία Jilin Province Detiannuo Safety Technology, γνωστή και ως DTN Airbag.
Ανεξέλεγκτη ενεργοποίηση αερόσακων
Σύμφωνα με τις Αρχές και ρεπορτάζ της Wall Street Journal, οι πυροκροτητές της DTN περιέχουν ασταθή χημικά που μπορούν να προκαλέσουν ανεξέλεγκτη εκτόνωση του αερόσακου, με τραγικές συνέπειες για τους επιβαίνοντες.
Η υπόθεση ήρθε στο φως όταν η οικογένεια της 22χρονης Destiny Byassee, υπέβαλε μήνυση στη Φλόριντα. Η νεαρή μητέρα σκοτώθηκε όταν το Chevrolet Malibu του 2020 που οδηγούσε, συγκρούστηκε με χαμηλή ταχύτητα, μόλις 48 km/h.
Ο αερόσακος που είχε τοποθετηθεί στο όχημα, περιείχε σύμφωνα με τους ερευνητές πλαστό πυροκροτητή της DTN, ο οποίος εξερράγη σαν χειροβομβίδα, εκτοξεύοντας μεταλλικά και πλαστικά θραύσματα στον λαιμό της άτυχης γυναίκας.
Επίσημη προειδοποίηση
Το υπουργείο Μεταφορών των ΗΠΑ έχει ήδη προχωρήσει σε αυστηρές ανακοινώσεις. Ο Υπουργός Μεταφορών, Sean Duffy, χαρακτήρισε τα εξαρτήματα της DTN "επικίνδυνα" και προειδοποίησε τη βιομηχανία επισκευής οχημάτων:
"Όποιος εισάγει αυτόν τον ελαττωματικό εξοπλισμό από την Κίνα και τον εγκαθιστά, θέτει σε κίνδυνο τις αμερικανικές οικογένειες και διαπράττει σοβαρό αδίκημα".
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, τα εξαρτήματα της DTN διακινούνται ως πλαστά αντίγραφα γνήσιων ανταλλακτικών, σε τιμές που φτάνουν ακόμη και στο 1/10 της αξίας των αυθεντικών.
Χαμηλού κόστους απομιμήσεις
Πολλά συνεργεία τα παραγγέλνουν χωρίς να γνωρίζουν την προέλευσή τους, λόγω του χαμηλού κόστους και της ομοιότητας με τα γνήσια. Ο Bob Stewart, πρόεδρος του Automotive Anti-Counterfeiting Council και στέλεχος της General Motors, δήλωσε:
"Αυτές οι απομιμήσεις κατασκευάζονται από φτηνά υλικά και δεν έχουν τις απαιτούμενες προδιαγραφές ασφάλειας. Γι’ αυτό είναι τόσο επικίνδυνες".
Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη εκτίμηση για το πόσα οχήματα στις ΗΠΑ ενδέχεται να φέρουν τέτοια εξαρτήματα. Από την πλευρά της, η DTN Airbag υποστηρίζει πως τα προϊόντα της απαγορεύεται να πωλούνται στις ΗΠΑ και αρνείται ότι δραστηριοποιείται στη χώρα.
Η NHTSA συνεχίζει την έρευνα και καλεί τα συνεργεία και τους διανομείς να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί στην προμήθεια και εγκατάσταση εξαρτημάτων ασφάλειας, καθώς υπάρχει άμεση απειλή για τη δημόσια ασφάλεια.