Όπως φάνηκε και στην πρόσφατη έκθεση αυτοκινήτων και τεχνολογίας στη Μέση Ανατολή, οι αυτοκινητοβιομηχανίες στρέφονται έντονα προς τα ιπτάμενα αυτοκίνητα. Αν πάλι κρίνουμε από επενδύσεις σαν και αυτή είναι σαφές πως τα ιπτάμενα αυτοκίνητα είναι ένας τομέας που ενδιαφέρει πολύ τις εταιρείες αυτοκινήτου.
Πριν απο μερικές μέρες, η Toyota και η Joby Aviation, που συνεργάζονται στην ανάπτυξη eVTOL (ηλεκτρικών αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης), διοργάνωσαν κοινή συνέντευξη τύπου στο Τεχνικό Κέντρο Higashi-Fuji της Toyota. Στην εκδήλωση παρευρέθηκαν ο Πρόεδρος της Toyota, Akio Toyoda, ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος Yuki Nakajima, και ο ιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της Joby, JoeBen Bevirt.
Η Toyota είχε ανακοινώσει την επένδυσή της ύψους 394 εκατομμυρίων δολαρίων στην Joby Aviation από τον Ιανουάριο του 2020, ενώ τον Οκτώβριο του 2024 ανακοίνωσε μια επιπλέον επένδυση 500 εκατομμυρίων δολαρίων, αυξάνοντας τη συνολική επένδυση στα 894 εκατομμύρια.
Αυτή τη φορά, η Joby μετέφερε ένα eVTOL στην Ιαπωνία, πραγματοποιώντας την πρώτη του πτήση στη χώρα, χάρη σε ειδική άδεια από την Ιαπωνική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας. Η πτήση πραγματοποιήθηκε την 1η Νοεμβρίου υπό καλές καιρικές συνθήκες, ενώ στις 2 Νοεμβρίου έγινε μόνο επίδειξη λόγω μειωμένης ορατότητας.
Ο ιδρυτής και CEO της Joby, JoeBen Bevirt, δήλωσε: "Η πτήση στην Ιαπωνία είναι μια στιγμή που περιμέναμε εδώ και καιρό και σηματοδοτεί ένα σημαντικό ορόσημο προς την πραγματοποίηση καθαρών αερομεταφορών. Μοιραζόμαστε το όραμα της Toyota για την αεροκινητικότητα και είναι τιμή μας που έχουμε την ευκαιρία να αποκαλύψουμε μια εικόνα αυτού του μέλλοντος."
Ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Toyota, Nakajima, σημείωσε: "Η αεροκινητικότητα έχει τη δυνατότητα να αλλάξει την αίσθησή μας για την απόσταση και τον χρόνο. Ένα μέλλον όπου η αερομετακίνηση θα είναι μια νέα επιλογή θα εμπλουτίσει ακόμη περισσότερο τις ζωές πολλών ανθρώπων.
Ως εταιρεία κινητικότητας, η Toyota είναι αφοσιωμένη στην επίτευξη της απρόσκοπτης μετακίνησης μεταξύ αέρα και ξηράς και στη δημιουργία μιας κοινωνίας όπου όλοι οι άνθρωποι μπορούν να κινούνται ελεύθερα.
Η Joby είναι ένας σημαντικός συνεργάτης στην πραγματοποίηση αυτής της νέας κοινωνίας κινητικότητας, και η Toyota θα συνεχίσει να εμβαθύνει τη συνεργασία της με την Joby, εργαζόμενη για την υλοποίηση αυτών των οραμάτων."
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, ο Πρόεδρος Toyoda σημείωσε ότι το eVTOL θα μειώσει τον χρόνο ταξιδιού από το Τόκιο στο Fuji στα 25 λεπτά, προβάλλοντας το όραμά του για τη μελλοντική μεταμόρφωση της κινητικότητας.