H κατάρρευση της γέφυρας στην Βαλτιμόρη, όπως κάθε τέτοιου είδους ατύχημα, επηρεάζει σημαντικά τις πωλήσεις και τις παραδόσεις νέων αυτοκινήτων στην αγορά της Αμερικής και είναι αρκετά πιθανό οι καθυστερήσεις και οι αλυσιδωτές συνέπειες από το ασύλληπτο αυτό δυστύχημα να δημιουργήσουν προβλήματα και στην παγκόσμια αγορά.
Η κυκλοφορία διακόπηκε στο λιμάνι της Βαλτιμόρης μέχρι νεωτέρας, ανακοίνωσαν οι αρχές μεταφορών του Μέριλαντ. Είναι το πιο πολυσύχναστο λιμάνι των ΗΠΑ για μεταφορές αυτοκινήτων, καθώς διαχειρίστηκε περισσότερα από 750.000 οχήματα το 2022, σύμφωνα με στοιχεία του λιμανιού.
Το κλείσιμο ενός από τα σημαντικότερα λιμάνια της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ απειλεί να διαταράξει τον εφοδιασμό αγαθών από αυτοκίνητα, άνθρακα και άλλα εμπορεύματα όπως η ζάχαρη.
Το λιμάνι διαχειρίζεται τις περισσότερες εισαγωγές αυτοκινήτων και είναι από τα μεγαλύτερα για τις εξαγωγές άνθρακα. Οι ιδιωτικοί και δημόσιοι τερματικοί σταθμοί του λιμανιού της Βαλτιμόρης διαχειρίστηκαν 847.158 αυτοκίνητα και ελαφρά φορτηγά το 2023, τα περισσότερα από κάθε άλλο λιμάνι των ΗΠΑ.
Το λιμάνι διαχειρίζεται εισαγωγές, εξαγωγές και αποστολές ανταλλακτικών για μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες όπως η Nissan, η Toyota, η General Motors, η Ford, η Mazda, η Subaru, η Volvo, η Jaguar Land Rover και ο όμιλος Volkswagen - συμπεριλαμβανομένων πολυτελών μοντέλων για την Audi, τη Lamborghini και την Bentley.
"Πρόκειται για μια τρομερή τραγωδία και τα συλλυπητήριά μας εκφράζονται στους τραυματίες και τους αγνοούμενους στη Βαλτιμόρη", δήλωσε ο John Bozzella, διευθύνων σύμβουλος της Alliance for Automotive Innovation, η οποία εκπροσωπεί τη Ford, τη General Motors, την Toyota, τη Volkswagen και άλλες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες στις ΗΠΑ.
"Είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι αντίκτυπο θα έχει αυτό το περιστατικό στην αυτοκινητοβιομηχανία, αλλά σίγουρα θα υπάρξει αναστάτωση", ανέφερε σε δήλωσή του. "Η Βαλτιμόρη είναι το νούμερο 1 λιμάνι αυτοκινήτων στις ΗΠΑ και είμαστε σε επαφή με τους ομοσπονδιακούς αξιωματούχους για να τους βοηθήσουμε να κατανοήσουν την κλίμακα των δραστηριοτήτων της αυτοκινητοβιομηχανίας εκεί".
Η Volkswagen δήλωσε την Τρίτη ότι οι λιμενικές δραστηριότητές της στη Βαλτιμόρη δεν επηρεάστηκαν από την κατάρρευση της γέφυρας λόγω της θέσης των εγκαταστάσεών της. "Δεν αναμένουμε καμία επίπτωση στις λειτουργίες των πλοίων, αλλά ενδέχεται να υπάρξουν καθυστερήσεις στις μεταφορές φορτηγών, καθώς η κυκλοφορία θα αναδρομολογηθεί στην περιοχή", ανέφερε η αυτοκινητοβιομηχανία σε ανακοίνωση.
Ο CFO της Ford John Lawler δήλωσε ότι η κατάρρευση θα αναγκάσει την αυτοκινητοβιομηχανία να εκτρέψει εξαρτήματα σε άλλα λιμάνια και να επηρεάσει την αλυσίδα εφοδιασμού της. "Θα έχει αντίκτυπο", δήλωσε ο Lawler στο Bloomberg News. "Θα πρέπει να εκτρέψουμε εξαρτήματα σε άλλα λιμάνια. Πιθανότατα θα επιμηκύνει λίγο την αλυσίδα εφοδιασμού".
Η Ford ανέφερε στο Reuters σε ξεχωριστή δήλωση ότι "όπου απαιτούνται βραχυπρόθεσμα λύσεις, η ομάδα μας έχει ήδη εξασφαλίσει εναλλακτικές λύσεις μεταφοράς". Η General Motors ανέφερε σε δική της ανακοίνωσή πως αναμένει ότι "η κατάσταση θα έχει ελάχιστες επιπτώσεις στις δραστηριότητές μας. Εργαζόμαστε για την επαναδρομολόγηση τυχόν αποστολών οχημάτων σε άλλα λιμάνια".
"Πρόκειται για μια φρικτή τραγωδία και θα έχουμε όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων ανταποκριτών, στις σκέψεις μας", ανέφερε η Stellantis στη δήλωσή της. "Το λιμάνι της Βαλτιμόρης είναι μια σημαντική πλωτή οδός για την αυτοκινητοβιομηχανία. Ξεκινάμε συζητήσεις με τους διάφορους παρόχους μεταφορών μας σχετικά με σχέδια έκτακτης ανάγκης για να διασφαλίσουμε την απρόσκοπτη ροή οχημάτων προς τους πελάτες μας και θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε προσεκτικά την κατάσταση".
Η Mercedes-Benz, η οποία εισάγει οχήματα μέσω της Βαλτιμόρης, ανέφερε σε ανακοίνωσή της: "Βρισκόμαστε σε στενή επαφή με τους παρόχους υπηρεσιών logistics και παρακολουθούμε συνεχώς την κατάσταση. Μαζί με τους συνεργάτες μας στον τομέα των μεταφορών, επανεξετάζουμε και προσαρμόζουμε συνεχώς τις διαδρομές εφοδιασμού μας για την αξιολόγηση εναλλακτικών λύσεων. Διαθέτουμε διάφορες επιλογές στο πλαίσιο του ευέλικτου δικτύου της εφοδιαστικής μας αλυσίδας".
Εκπρόσωπος της BMW δήλωσε στο Reuters ότι δεν αναμένει άμεσες επιπτώσεις, εκτός από βραχυπρόθεσμες καθυστερήσεις στην κυκλοφορία.
"Περίπου 850.000 οχήματα περνούν από αυτό το λιμάνι κάθε χρόνο και θα το επαναφέρουμε σε λειτουργία το συντομότερο δυνατό", δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν. Συνεργεία εργασίας βρίσκονταν στη γέφυρα τη στιγμή της κατάρρευσης και το σόναρ εντόπισε οχήματα κάτω από το νερό, το οποίο είχε βάθος περίπου 15 μέτρων σε εκείνο το σημείο, δήλωσε ο Paul Wiedefeld, υπουργός Μεταφορών του Μέριλαντ.