Το παράρτημα Cruise της General Motors, ασχολείται με την εξέλιξη αυτόνομων οχημάτων. Πριν μερικούς μήνες, η Cruise κατέθεσε αίτηση στις ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ προκειμένου να της επιτραπεί να κυκλοφορήσει έως και 2.500 αυτόνομα οχήματα ετησίως. Σύμφωνα με το Reuters, η αίτηση, η οποία κατατέθηκε αρχικά τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, ζητά την κυβερνητική έγκριση για την ανάπτυξη οχημάτων χωρίς τιμόνι, καθρέφτες, φλας και υαλοκαθαριστήρες, με την απόφαση να ανεμένεται μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Για την ώρα, η Cruise προσφέρει μόνο μια περιορισμένη υπηρεσία στο Σαν Φρανσίσκο με έναν μικρό στόλο από ηλεκτρικά Chevrolet Bolt, που είναι εξοπλισμένα με κάθε λογής μικροσυσκευές, αλλά χωρίς οδηγό. Τα συγκεκριμένα Bolt όμως, δεν είναι αυτά που αφορά η αίτηση. Η Cruise φέρεται να θέλει να αναπτύξει το δικό της όχημα "Origin". Έχει πόρτες όπως αυτές που συναντάμε στο μετρό και δεν έχει τιμόνι. Για την ακρίβεια, είναι περίπου ένα κουτί με ρόδες.
Το 2018 η GM είχε υποβάλλει επίσης αίτηση στον οργανισμό NHTSA για να της επιτραπεί η κυκλοφορία στους δρόμους των ΗΠΑ ενός αυτοκινήτου κατασκευασμένου στο πάτωμα του Chevrolet Bolt χωρίς τιμόνι ή πεντάλ φρένου, η οποία όμως δεν οδήγησε πουθενά με αποτέλεσμα η GM να την αποσύρει κάποια στιγμή το 2020.
Ερωτηματικό τα πρότυπα ασφαλείας
"Το κεντρικό ζήτημα είναι να αποφασίσουμε αν τα οχήματα που οδηγούνται όχι από ανθρώπους αλλά από υπολογιστές, πρέπει να συμμορφώνονται με τα πρότυπα ασφαλείας που αφορούν βασικά τους ανθρώπινους οδηγούς: απαιτήσεις για καθρέφτες, υαλοκαθαριστήρες και ούτω καθεξής", δήλωσε η Ana Carlson, εκτελούσα χρέη διοικητή στην Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA), σύμφωνα με το Reuters.
Αξίζει πάντως να αναφέρουμε, πως η Cruise δεν διανύει και την καλύτερη περίοδο σχέσεων με τη NHTSA. Τον περασμένο Δεκέμβριο, ο οργανισμός ξεκίνησε επίσημη έρευνα για το σύστημα αυτόνομης οδήγησης μετά από δύο αναφορές για τραυματισμούς σε τροχαία ατυχήματα. Η NHTSA φέρεται να δήλωσε ότι τα οχήματα της Cruise "μπορεί να εμπλακούν σε υπερβολικά έντονα φρεναρίσματα ή να ακινητοποιηθούν".