O Kale Rovanpera ολοκλήρωσε ταχύτερος το shakedown στην Κροατία, την πρώτη γεύση δηλαδή από τον τρίτο αγώνα της χρονιάς στο WRC, το Ράλι Κροατίας. Ο Φινλανδός με το Toyota GR Yaris ήταν μόλις ένα δέκατο ταχύτερος από τον Τhierry Neuville με το Hyundai i20 N. Το Shakedown δεν προσφέρει στα πληρώματα σε επίπεδο χρόνου ή βαθμολογίας, αλλά είναι σημαντικό ως μια προθέρμανση με το αγωνιστικό τους αυτοκίνητο σε επιφάνειες αντίστοιχες με αυτές που θα συναντήσουν στις υπόλοιπες ημέρες του αγώνα.
Ακριβώς για αυτό το λόγο η πρωτιά του Rovanpera είναι σημαντική. Ο 21χρονος Φινλανδός πέρσι είχε τεθεί εκτός αγώνα από νωρίς και δεν είχε οδηγήσει τον συγκεκριμένο αγώνα, έτσι υστερεί κάπως σε σχέση με τον άμεσο ανταγωνισμό. "Η αίσθηση ήδη στο πρώτο πέρασμα ήταν πολύ καλή", δήλωσε ενθουσιασμένος ο Rovanpera. "Είμαι πιο σίγουρος σε αυτή την επιφάνεια από ό,τι ήμουν πηγαίνοντας στο Μόντε Κάρλο, σίγουρα. Δοκιμάσαμε μερικά πράγματα, κυρίως απλά επιβεβαιώσαμε κάποιες ρυθμίσεις για τον καιρό, αν πρόκειται να έχουμε βροχή, απλά για να δοκιμάσουμε λίγο την ανάρτηση".
Η βροχή όντως αναμένεται στο πρώτο σκέλος της Παρασκευής και όλοι έχουν ξεκινήσει να δουλεύουν πάνω σε αυτό το ενδεχόμενο, εντατικά. Η Hyundai εμφανίστηκε δυνατή σε αυτό το Shakedown πάντως. Ο Neuville επιβεβαίωσε αρχικά, εκείνους που θεωρούν δεδομένο πως θα είναι ανάμεσα στα φαβορί για την νίκη, ενώ ο Ott Tanak στο άλλο i20 N Rally1 ήταν εκείνος που έδωσε τον τόνο στα πρώτα περάσματα σημειώνοντας τις καλύτερες επιδόσεις, μέχρι που την πρωτιά πήρε στο τέλος ο Rovanpera και ο Tanak έμεινε τελικά τρίτος.
Πίσω από την τριάδα ακολούθησαν οι Esapekka Lappi με Toyota και Craig Breen με Ford Puma Rally1 που σημείωσαν ακριβώς την ίδια επίδοση. ίδια ακριβώς επίδοση σημείωσαν επίσης ο Elfyn Evans (Toyota), o Oliver Solberg (Hyundai) και ο Gus Greensmith με το Ford Puma Rally1. Ένα δέκατο αργότερος ήταν ο Pierre Louis Loubet που συμμετέχει για πρώτη φορά με το Puma Rally1 ως νέα προσθήκη στην ομάδα της M Sport.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα του Shakedown μπορείς να τα δεις εδώ.
