Ο Andrea Kimi Antonelli είχε ένα απρόοπτο εκτός πίστας λίγες ημέρες πριν μπει και επίσημα στο μονοθέσιο της Mercedes για τις χειμερινές δοκιμές της Formula 1 στο Μπαχρέιν. Ο 18χρονος Ιταλός ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα κοντά στην περιοχή Serravalle, χωρίς ευτυχώς να τραυματιστεί, και θα ταξιδέψει κανονικά στο Σακχίρ για να ακολουθήσει το προγραμματισμένο του πρόγραμμα στις δοκιμές προετοιμασίας.
Σύμφωνα με την αναφορά της τροχαίας, το περιστατικό σημειώθηκε λίγο πριν την αναχώρησή του για το Μπαχρέιν και αφορούσε πρόσκρουση στο προστατευτικό κιγκλίδωμα, χωρίς εμπλοκή άλλου οχήματος. Η Mercedes επιβεβαίωσε το συμβάν με επίσημη ανακοίνωση, ξεκαθαρίζοντας ότι ο οδηγός της δεν υπέστη τον παραμικρό τραυματισμό.
"Το περασμένο Σάββατο το βράδυ, κοντά στο σπίτι του στο Σαν Μαρίνο, ο Kimi ενεπλάκη σε τροχαίο ατύχημα. Η αστυνομία έφτασε στο σημείο έπειτα από κλήση του ίδιου. Το όχημά του ήταν το μοναδικό που ενεπλάκη και, παρά τις υλικές ζημιές, ο Kimi είναι απολύτως καλά", ανέφερε χαρακτηριστικά η γερμανική ομάδα.
Ο Antonelli οδηγούσε ένα Mercedes-AMG GT 63 PRO 4MATIC+ στην εξαιρετικά περιορισμένη έκδοση "Motorsport Collectors Edition", ένα μοντέλο που κατασκευάστηκε σε μόλις 200 αντίτυπα παγκοσμίως. Πρόκειται για ένα αυτοκίνητο που η ίδια η Mercedes είχε παραδώσει πρόσφατα στον νεαρό οδηγό, λίγο πριν τις δοκιμές της Βαρκελώνης, προβάλλοντας μάλιστα τη στιγμή ως ένα συμβολικό βήμα στη νέα του πορεία στη Formula 1.
Η συγκεκριμένη έκδοση ξεχωρίζει για τις χειροποίητες λεπτομέρειες στο αμάξωμα, τη χαρακτηριστική εμφάνιση με στοιχεία στα χρώματα της Petronas, αλλά και για το πιο "αγωνιστικό" τεχνικό πακέτο. Διαθέτει αεροδυναμική ρύθμιση με μειωμένη άντωση, αναβαθμισμένο σύστημα ψύξης και έναν 4λιτρο V8 twin-turbo κινητήρα, ο οποίος αποδίδει 612 ίππους.
Το ατύχημα δεν επηρεάζει το πρόγραμμα της Mercedes στο Μπαχρέιν. Ο Antonelli θα οδηγήσει τη Mercedes W17 το απόγευμα της πρώτης ημέρας των δοκιμών, την Τετάρτη, θα επιστρέψει στο κόκπιτ το πρωί της Πέμπτης και ξανά το απόγευμα της Παρασκευής. Στις υπόλοιπες περιόδους οδήγησης, το μονοθέσιο θα μοιραστεί με τον George Russell.
Η πρώτη επίσημη δοκιμή προετοιμασίας της Formula 1 ξεκινά στις 11 Φεβρουαρίου στο Μπαχρέιν, ενώ η δεύτερη και τελευταία δοκιμή πριν την έναρξη της σεζόν θα διεξαχθεί στην ίδια πίστα από τις 18 έως τις 20 Φεβρουαρίου.