Η Alpine αποκάλυψε τα χρώματα με τα οποία θα παραταχθεί στο grid της Formula 1 το 2026, δίνοντας το πρώτο επίσημο στίγμα για τη νέα, φιλόδοξη εποχή της ομάδας από το Enstone.
Η παρουσίαση του νέου livery έγινε με ιδιαίτερο τρόπο. Πάνω σε κρουαζιερόπλοιο ανοιχτά των καταλανικών ακτών, κοντά στη Βαρκελώνη, σε ένα event που είχε και έντονο συμβολισμό, καθώς σηματοδότησε τη στενή συνεργασία της Alpine με την MSC Cruises.
Σε αισθητικό επίπεδο, η νέα εμφάνιση δεν αποτελεί ρήξη με το παρελθόν. Το χαρακτηριστικό μπλε της Alpine παραμένει κυρίαρχο, συνδυασμένο –όπως πλέον έχουμε συνηθίσει– με το ροζ της BWT, του βασικού χορηγού τίτλου. Η φιλοσοφία έχει να κάνει με τη συνέχεια και την αναγνωρισιμότητα, χωρίς ακρότητες, σε μια χρονιά που οι μεγάλες αλλαγές βρίσκονται κυρίως κάτω από το ανθρακονημάτινο "δέρμα" του μονοθεσίου.
Και αυτές οι αλλαγές μόνο μικρές δεν είναι. Η Alpine έχει επενδύσει σχεδόν τα πάντα στη νέα τεχνική εποχή της Formula 1, με ριζικά ανανεωμένους κανονισμούς για σασί και κινητήρες. Δεν είναι τυχαίο ότι η εξέλιξη του μονοθεσίου του 2025 ουσιαστικά σταμάτησε ήδη από τον Μάιο της περασμένης χρονιάς, ώστε όλο το βάρος να πέσει στο project A526. Το τίμημα ήταν βαρύ καθώς η ομάδα ολοκλήρωσε τη σεζόν στην τελευταία θέση του πρωταθλήματος κατασκευαστών, μια επίδοση που ενίσχυσε την πίεση για άμεση αγωνιστική ανάκαμψη.
Ο Pierre Gasly, που έχει δεσμεύσει το μέλλον του με την Alpine, περιμένει πλέον ένα σαφώς πιο ανταγωνιστικό πακέτο. Στο πλευρό του θα βρίσκεται ο Franco Colapinto, ο οποίος –εκτός απροόπτου– θα πραγματοποιήσει την πρώτη του πλήρη σεζόν στη Formula 1, φέρνοντας φρέσκια ενέργεια αλλά και αρκετές προσδοκίες.
Το νέο μονοθέσιο σχεδιάστηκε υπό την καθοδήγηση του εκτελεστικού τεχνικού διευθυντή, David Sanchez, και πραγματοποίησε ήδη το πρώτο του shakedown την Τετάρτη στο Silverstone. Παρότι το ίδιο το αυτοκίνητο δεν παρουσιάστηκε οπτικά στο event, οι τεχνικές λεπτομέρειες που αποκαλύφθηκαν δείχνουν το εύρος των αλλαγών που φέρνει το 2026. Το A526 είναι μικρότερο και στενότερο σε διαστάσεις, ενώ οι κανονισμοί ανοίγουν νέους αεροδυναμικούς δρόμους, με την επιστροφή της ενεργής αεροδυναμικής και κινητά εμπρός και πίσω φτερά – μια τεχνολογία που οι περισσότεροι οδηγοί του grid δεν έχουν βιώσει ξανά.
Παράλληλα, η μείωση της κάθετης δύναμης και της αεροδυναμικής αντίστασης στοχεύει σε πιο κοντινές μάχες και καλύτερο θέαμα, ενώ καθοριστικό ρόλο παίζει και η νέα συνεργασία με τη Mercedes-AMG για τις μονάδες ισχύος. Η αυξημένη ηλεκτρική ισχύς, τα 100% βιώσιμα καύσιμα και οι νέοι όροι όπως overtake mode, boost mode και recharge προμηνύουν μια Formula 1 διαφορετική από ό,τι γνωρίζαμε μέχρι σήμερα.