Το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν προσέφερε μια άγρια ομορφιά στην φετινή Formula 1 καθώς η επικράτηση του Max Verstappen έβαλε "φωτιά" στη βαθμολογία των κατασκευαστών. Κυρίως όμως η νίκη αυτή έδειξε πως η Red Bull έχει επιστρέψει στις καλές εμφανίσεις και αυτό είναι πιθανώς κάτι που μπορεί να αλλάξει την εικόνα του φετινού πρωταθλήματος όσο ακόμη υπάρχει χρόνος.
Το 18ο Grand Prix θα διεξαχθεί στο μεγαλύτερο λιμάνι της Ανατολής, τη Marina Bay της Σιγκαπούρης. Πρόκειται για έναν μοναδικό αγώνα, που έγινε για πρώτη φορά το 2008 και έγραψε ιστορία ως το πρώτο νυχτερινό Grand Prix. Από τότε έχουν γίνει άλλοι 14 αγώνες εκεί, ενώ πολυνίκης της πίστας είναι ο Vettel με 5 νίκες. Από τους ενεργούς οδηγούς, περισσότερες νίκες έχει ο Hamilton με 4, ο Alonso έχει 2, ενώ πέρυσι κέρδισε ο Norris.
Η παρουσία του αυτοκινήτου ασφαλείας πρέπει να θεωρείται δεδομένη, καθώς στους στενούς δρόμους του λιμανιού δεν έχει υπάρξει ποτέ αγώνας χωρίς αυτό. Από άποψη φυσικής κατάστασης είναι μία από τις πιο απαιτητικές προκλήσεις για τους οδηγούς, λόγω της έντονης υγρασίας που δυσκολεύει την αναπνοή, πόσο μάλλον την αθλητική προσπάθεια διάρκειας σχεδόν δύο ωρών.
Το σύστημα φωτισμού της πίστας διαθέτει πάνω από 1.500 προβολείς LED, τοποθετημένους σε ύψος 10 μέτρων με απόσταση 32 μ. ο ένας από τον άλλον. Ο φωτισμός φτάνει τα 3.000 κεριά, όταν σε ένα γήπεδο ποδοσφαίρου η ένταση είναι 800 και στους δημόσιους δρόμους μόλις 30. Το εντυπωσιακό αυτό σύστημα φωτισμού εγκαθίσταται αποκλειστικά για το τριήμερο του αγώνα και απαιτεί περίπου τέσσερις μήνες για να τοποθετηθεί.
Στη Σιγκαπούρη η pole position είναι σχεδόν "εισιτήριο" για τη νίκη, αφού στους 15 αγώνες που έχουν γίνει μέχρι σήμερα, οι 10 νικητές ήταν οδηγοί που είχαν ξεκινήσει πρώτοι. Συγκριτικά, στο Μονακό το ποσοστό είναι 46,48%. Ο αγώνας συχνά αγγίζει το χρονικό όριο, με περιπτώσεις όπου τα 120 λεπτά εξαντλήθηκαν, πριν ολοκληρωθεί ο προβλεπόμενος αριθμός γύρων.
Από το 2023, η χάραξη της πίστας άλλαξε και οι στροφές μειώθηκαν από 23 σε 19, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε μικρότερη διάρκεια αγώνα (πέρυσι διήρκεσε 101 λεπτά). Στη διάθεση των ομάδων θα βρίσκονται οι μαλακές γόμες της γκάμας C3, C4 και C5. Υπάρχουν τέσσερις ζώνες Drag Reduction System (DRS), ωστόσο οι προσπεράσεις παραμένουν σπάνιες. Η αύξηση του ορίου ταχύτητας στα πιτ, από τα 60 στα 80 km/h, αναμένεται να επηρεάσει τη στρατηγική και πιθανόν, να δούμε μόνο μία αλλαγή
ελαστικών.
Το πρόγραμμα
Η δράση στη Σιγκαπούρη ξεκινά στις 12:30 το μεσημέρι της Παρασκευής. Το τριήμερο δεν περιλαμβάνει Sprint, συνεπώς έχει κανονική δομή με το FP2 να ακολουθεί στις 16:00 της Παρασκευής. Στις 12:30 του Σαββάτου ξεκινά το FP3 και στις 16:00 διεξάγονται οι κατατακτήριες δοκιμές. Ο αγώνας της Κυριακής θα ξεκινήσει στις 15:00.