Ο Christian Horner, πρώην επικεφαλής και CEO της Red Bull Racing στη Formula 1, αποχώρησε και επίσημα από τον οργανισμό, ύστερα από συμφωνία που επιτεύχθηκε ανάμεσα στις δύο πλευρές.
Η πορεία του Horner στη Red Bull είχε αρχίσει να φθίνει μετά το Βρετανικό Grand Prix του Ιουλίου, όπου οι εσωτερικές έριδες και η εντεινόμενη μάχη εξουσίας οδήγησαν στη σταδιακή απομάκρυνσή του από τη διοίκηση της "αυτοκρατορίας" της ομάδας.
Παρά το γεγονός ότι συνέχισε να διατηρεί τη θέση του ως εργαζόμενος, τον περασμένο μήνα αφαιρέθηκαν οι αρμοδιότητές του ως διευθυντή σε σειρά βρετανικών θυγατρικών της Red Bull. Ανάμεσά τους η ίδια η αγωνιστική ομάδα, η Red Bull Powertrains 2026 –υπεύθυνη για την ανάπτυξη του πρώτου εργοστασιακού κινητήρα που θα κάνει ντεμπούτο την επόμενη χρονιά– καθώς και η Red Bull Applied Technologies.
Η Red Bull ανακοίνωσε ότι η αποχώρηση του Horner τίθεται σε ισχύ από τη Δευτέρα, με το οικονομικό σκέλος της συμφωνίας να παραμένει εμπιστευτικό. Πηγές αναφέρουν πως το ποσό κυμαίνεται μεταξύ 70 και 100 εκατομμυρίων ευρώ, τη στιγμή που το συμβόλαιό του είχε διάρκεια έως το 2030.
Σε δήλωσή του, ο Horner ανέφερε: "Το να ηγηθώ της Red Bull Racing υπήρξε τιμή και προνόμιο. Όταν ξεκινήσαμε το 2005, κανείς μας δεν μπορούσε να φανταστεί την πορεία που θα ακολουθούσαμε – τα πρωταθλήματα, τους αγώνες, τους ανθρώπους, τις αναμνήσεις. Νιώθω περήφανος για όλα όσα καταφέραμε καταρρίπτοντας ρεκόρ και πετυχαίνοντας πράγματα που έμοιαζαν αδύνατα. Πάνω απ’ όλα, η μεγαλύτερη ικανοποίησή μου είναι ότι μπόρεσα να συγκροτήσω και να καθοδηγήσω μια ομάδα ταλαντούχων ανθρώπων που, ως παρακλάδι μιας εταιρείας ενεργειακών ποτών, κατάφερε να σταθεί απέναντι σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας".
Κλείνοντας, ευχήθηκε καλή συνέχεια στον Laurent Mekies, τον Max, τον Yuki και ολόκληρη την οικογένεια της Red Bull Technology Group, εκφράζοντας τη βεβαιότητα πως η ομάδα θα συνεχίσει να κερδίζει και να εντυπωσιάζει, ενώ δήλωσε ανυπόμονος να δει τον πρώτο κινητήρα Red Bull/Ford στο RB22, καθώς και το πολυαναμενόμενο RB17.
Από την πλευρά της Red Bull, ο Oliver Mintzlaff, CEO Corporate Projects and Investments, τόνισε: "Θέλουμε να ευχαριστήσουμε τον Christian για την εξαιρετική δουλειά του τα τελευταία 20 χρόνια. Με την αφοσίωση, την εμπειρία, την τεχνογνωσία και την καινοτόμο σκέψη του, υπήρξε καθοριστικός στην καθιέρωση της Red Bull Racing ως μιας από τις πιο επιτυχημένες και ελκυστικές ομάδες της Formula 1".
Η ολοκλήρωση της συμφωνίας ανοίγει πλέον τον δρόμο για τον Horner να εξετάσει τις μελλοντικές του επιλογές ενόψει του 2026. Αν και παραμένει ασαφές πότε θα μπορέσει να αναλάβει επίσημο ρόλο σε ανταγωνιστική ομάδα, οι φήμες τον συνέδεσαν πρόσφατα με πιθανή εμπλοκή στην Alpine. Ωστόσο, ο νέος CEO της Renault, Francois Provost, έχει ξεκαθαρίσει πως η ομάδα δεν είναι προς πώληση.