Η Formula 1 και η FIA ανακοίνωσαν επίσημα τα έξι Grand Prix που θα φιλοξενήσουν Sprint αγώνες τη σεζόν του 2026, με τρεις ολοκαίνουριους προορισμούς να μπαίνουν για πρώτη φορά στο πρόγραμμα. Η νέα χρονιά θα σηματοδοτήσει μια εντελώς διαφορετική εποχή για το σπορ, με την εισαγωγή των νέων κανονισμών αλλά και τον έκτο χρόνο εφαρμογής του Sprint format.
Η εκκίνηση θα γίνει από την Κίνα, στη Σαγκάη, ακολουθούμενη από το Μαϊάμι καθώς και οι δύο αυτοί αγώνες θα φιλοξενήσουν Sprint για τρίτη συνεχόμενη χρονιά.
Η μεγάλη είδηση είναι η επιστροφή του Silverstone, εκεί όπου το 2021 γράφτηκε η ιστορία με το πρώτο Sprint της Formula 1. Παράλληλα, τρεις νέοι προορισμοί μπαίνουν στο παιχνίδι. Tο Μόντρεαλ, το Zandvoort και η Σιγκαπούρη, τα οποία θα φιλοξενήσουν Sprint Σαββατοκύριακο για πρώτη φορά.
Το πρόγραμμα των Sprint του 2026
13-15 Μαρτίου – Σαγκάη, Κίνα
1-3 Μαΐου – Μαϊάμι, ΗΠΑ
22-24 Μαΐου – Μόντρεαλ, Καναδάς
3-5 Ιουλίου – Σίλβερστοουν, Βρετανία
21-23 Αυγούστου – Ζαντβούρτ, Ολλανδία
9-11 Οκτωβρίου – Σιγκαπούρη
Το Sprint format έχει καθιερωθεί ως ένας τρόπος να υπάρχει δράση κάθε μέρα του τριημέρου. Η Παρασκευή περιλαμβάνει το FP1 και τη Sprint Qualifying, το Σάββατο διεξάγεται ο Sprint αγώνας μαζί με τα προκριματικά του Grand Prix, ενώ η κορύφωση έρχεται την Κυριακή με τον αγώνα.
Από τότε που υιοθετήθηκε, το Sprint έχει αποδείξει την αξία του, αυξάνοντας τόσο την τηλεθέαση όσο και την προσέλευση στις πίστες. Ενδεικτικά, το 2024 η τηλεθέαση των Sprint weekends ήταν κατά μέσο όρο 10% υψηλότερη σε σχέση με τα συμβατικά τριήμερα.
Η σεζόν του 2025 ενίσχυσε περαιτέρω την τάση αυτή καθώς η πρώτη νίκη του Lewis Hamilton με Ferrari στη Σαγκάη εκτόξευσε την τηλεθέαση κατά 84% σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, ενώ το Sprint του Μαϊάμι, με νικητή τον Lando Norris, έφτασε τα 26,6 εκατομμύρια τηλεθεατές, σημειώνοντας αύξηση 18%.
Στο Βέλγιο, όπου επικράτησε ο Max Verstappen, καταγράφηκαν θεαματικές αυξήσεις όπως στη Γερμανία +40%, στη Γαλλία +42%, στη Κίνα +182%, στην Αργεντινή +9%.
Δεν είναι τυχαίο λοιπόν ότι οι υπεύθυνοι βλέπουν το Sprint ως ένα εργαλείο που φέρνει πιο κοντά τους φιλάθλους και δίνει μεγαλύτερη εμπορική αξία στα Grand Prix. Όπως δήλωσε ο Στέφανο Ντομενικάλι, Πρόεδρος και CEO της Formula 1: "Το F1 Sprint έχει αναπτυχθεί σημαντικά από το 2021. Με τέσσερις ανταγωνιστικές συνεδρίες αντί για δύο, προσφέρει περισσότερη δράση κάθε μέρα – κάτι που ενθουσιάζει τους φιλάθλους, τους διοργανωτές και τους τηλεοπτικούς μας συνεργάτες".
