Με άμεση ισχύ απο το Grand Prix Ιαπωνίας, ο Yuki Tsunoda θα οδηγεί για την ομάδα της Red Bull και στην Racing Bulls θα τον αντικαταστήσει ο Liam Lawson. Αυτή είναι η προαγωγή που ο Ιάπωνας οδηγός περίμενε αρκετά χρόνια, ενώ η Racing Bulls γίνεται έτσι μια ομάδα με δύο rookies, πράγμα που συμβαίνει σπάνια στην F1.
Ο Lawson είχε πάρει προαγωγή στη Red Bull μετά την περσινή του παρουσία στους τελευταίους έξι αγώνες με τη Racing Bulls, αντικαθιστώντας τον Daniel Ricciardo. Παρά το γεγονός ότι είχε προτιμηθεί ως αντικαταστάτης του Sergio Perez για τη σεζόν 2025, έναντι του πιο έμπειρου Tsunoda, το δύσκολο ξεκίνημά του φέτος οδήγησε σε αναθεώρηση της απόφασης.
Διαβάστε Επίσης
Η επίδοση του 23χρονου rookie στις δύο πρώτες διοργανώσεις της χρονιάς ήταν απογοητευτική. Στην Αυστραλία, εκκίνησε από τα pit λόγω ατυχήματος στις κατατακτήριες και εγκατέλειψε τον αγώνα, ενώ στην Κίνα ξεκίνησε τελευταίος τόσο στο sprint όσο και στον κυρίως αγώνα, τερματίζοντας 12ος λόγω προβλημάτων που αντιμετώπισαν άλλοι οδηγοί και των τριών αποκλεισμών που σημειώθηκαν.
Μετά τον αγώνα στη Σανγκάη, ο επικεφαλής της Red Bull, Christian Horner, ρωτήθηκε επανειλημμένα για το ενδεχόμενο αντικατάστασης του Lawson από το GP Ιαπωνίας. Αν και αρχικά είχε δηλώσει πως η ομάδα θα αναλύσει τα δεδομένα, τελικά ελήφθη η απόφαση να δοθεί η θέση στον Tsunoda.
Σύμφωνα με το Motorsport.com, ένας από τους βασικούς λόγους της αλλαγής ήταν η εμπειρία του Tsunoda, που θα βοηθήσει στην εξέλιξη της RB21 δίπλα στον Max Verstappen. Η απόφαση προήλθε από συλλογική αξιολόγηση και όχι αποκλειστικά από τον Horner.
"Ήταν δύσκολο να βλέπουμε τον Liam να παλεύει με την RB21 στους δύο πρώτους αγώνες, οπότε αποφασίσαμε συλλογικά να προχωρήσουμε σε μια γρήγορη αλλαγή," δήλωσε ο Horner. "Ο στόχος μας για το 2025 είναι να διατηρήσουμε τον τίτλο των οδηγών και να επανακτήσουμε το πρωτάθλημα κατασκευαστών. Αυτή η απόφαση έχει καθαρά αγωνιστικό χαρακτήρα. Αναγνωρίζουμε ότι υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει στην RB21 και η εμπειρία του Yuki θα είναι πολύτιμη για την εξέλιξη του μονοθεσίου."
Όσο για τον Lawson, η Red Bull αποφάσισε πως είναι προτιμότερο να συνεχίσει την εξέλιξή του στη Racing Bulls, μια ομάδα που γνωρίζει καλά. Αν και υπήρχαν φήμες πως η θέση του θα μπορούσε να δοθεί στον Franco Colapinto –ο οποίος αγωνίστηκε για τη Williams πέρυσι και φέτος είναι εφεδρικός οδηγός της Alpine–, τελικά η Racing Bulls επέλεξε να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία στον Lawson.
Όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στον Tsunoda στο Suzuka, όπου θα επιδιώξει ένα θετικό αποτέλεσμα μπροστά στο ιαπωνικό κοινό. Η καλύτερη επίδοσή του στη Formula 1 μέχρι σήμερα είναι η τέταρτη θέση στο Abu Dhabi το 2021, και τώρα έχει την ευκαιρία να αποδείξει ότι μπορεί να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Red Bull.
