Ο Lewis Hamilton ετοιμάζεται να κάνει το ντεμπούτο του με τη Ferrari σε πίστα σε λιγότερο από δύο εβδομάδες, σύμφωνα με πληροφορίες. Η Scuderia εκμεταλλεύεται στο έπακρο τους νέους, πιο περιοριστικούς κανονισμούς της FIA που αφορούν τις ιδιωτικές δοκιμές με παλαιότερα μονοθέσια.
Μέχρι και την περσινή σεζόν, δεν υπήρχε όριο στις δοκιμές με αυτοκίνητα ηλικίας δύο έως τεσσάρων ετών, ακόμη και για τους τακτικούς οδηγούς αγώνων.
Οι κανονισμοί τροποποιήθηκαν για το 2025 μετά από τη δοκιμή του Max Verstappen με το μονοθέσιο της Red Bull του 2022 στην πίστα της Ίμολα τον Ιούνιο του περασμένου έτους, καθώς η ομάδα του προσπαθούσε να επιλύσει τα προβλήματα που σχετίζονταν με την οδήγηση πάνω σε κερμπ.
Οι αγωνιστικοί κανονισμοί της Formula 1 που δημοσίευσε η FIA τον περασμένο Δεκέμβριο αναφέρουν: "Κάθε ομάδα μπορεί να ολοκληρώσει το μέγιστο 1.000 χλμ. για δοκιμές με προηγούμενα μονοθέσια (TPC) σε κάθε ημερολογιακό έτος, χρησιμοποιώντας οδηγούς που συμμετέχουν ή πρόκειται να συμμετάσχουν στο Πρωτάθλημα, με αυτή την απόσταση να συγκεντρώνεται σε τέσσερις (4) μέρες μέγιστο, όπως επιτρέπεται στο Άρθρο 10.2f."
Ως εκ τούτου, η Ferrari θα χρησιμοποιήσει και τις τέσσερις ημέρες και τα 1.000 χιλιόμετρα δοκιμών αυτόν τον μήνα για να βοηθήσει τον Hamilton να εξοικειωθεί με τη νέα του ομάδα πριν από την εκκίνηση της σεζόν του 2025.
Η πρώτη δοκιμή θα γίνει στην πίστα Fiorano, η οποία βρίσκεται στο σπίτι της Scuderia, με ημερομηνία διεξαγωγής είτε στις 20 είτε στις 21 Ιανουαρίου, ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες.
Στη συνέχεια, η ομάδα θα μεταβεί στη Βαρκελώνη, όπου έχει κλείσει την πίστα για τουλάχιστον τέσσερις ημέρες. Αυτό θα επιτρέψει στη Ferrari να επιλέξει τις πιο ευνοϊκές τρεις ημέρες για τις δοκιμές, αφήνοντας περιθώριο για καθυστερήσεις λόγω βροχής, και έτσι να φτάσει στο μέγιστο των επιτρεπτών τεσσάρων ημερών.
Μια ακόμη απόφαση που εκκρεμεί είναι αν ο Hamilton θα οδηγήσει το SF-23 ή τον προκάτοχό του, το F1-75 του 2022.
Ο επικεφαλής της ομάδας, Frederic Vasseur, δήλωσε πως δεν ανησυχεί καθόλου για την προσαρμογή του Hamilton στη Ferrari. Υπογράμμισε ότι ο κάτοχος των περισσότερων τίτλων, νικών, pole positions και βάθρων στην ιστορία της Formula 1 διαθέτει την εμπειρία για να ανταπεξέλθει.
"Γνωρίζουμε ότι έχουμε πολλές διαδικασίες που πρέπει να κατανοήσει μέσα σε αυτές τις λίγες ημέρες, αλλά η εμπειρία του είναι αρκετή για να τα καταφέρει," δήλωσε ο Γάλλος.
"Έχουμε το πλεονέκτημα του προσομοιωτή, όπου θα μπορέσει να κάνει προσομοίωση αγώνα και προκριματικού γύρου, να εξοικειωθεί πλήρως με το τιμόνι και όλες τις ιδιαιτερότητες του μονοθεσίου. Δεν ανησυχώ για αυτό, καθώς δεν αποτελεί τη μεγαλύτερη πρόκληση."