F1 GP Αυστραλίας: Επεισοδιακή νίκη Max Verstappen

Τη δεύτερη φετινή του νίκη σημείωσε ο Max Verstappen στο επεισοδιακό Grand Prix της Αυστραλίας που είχε τρεις εκκινήσεις και  ολοκληρώθηκε υπό το καθεστώς αυτοκινήτου ασφαλείας. Ήταν η τρίτη συνεχόμενη νίκη της Red Bull και αν ο Perez ήταν λίγο πιο τυχερός μέσα σε όλα αυτά που συνέβησαν θα μπορούσε να είναι και το τρίτο συνεχόμενο 1-2. Παρόλα αυτά στη 2η θέση ολοκλήρωσε ο Lewis Hamilton με την Mercedes, ενώ ο Fernando Alonso με την Aston Martin ολοκληρωσε τρίτος εμπρός από την άλλη Aston του Lance Stroll, καθώς ο Carlos Sainz με την Ferrari τιμωρήθηκε με 5 δευτερόλεπτα ποινής για την επαφή που είχε με τον Alonso στην τρίτη εκκίνηση. 

Ο Sainz με την εξέλιξη αυτή έπεσε εκτός βαθμών και συγκεκριμένα στην 12η θέση, έτσι πέμπτος ήταν ο Sergio Perez με την δεύτερη Red Bull και τον ακολούθησε ο Lando Norris με την McLaren και ο Nico Hulkneberg με την Haas. Όγδοος ήταν ο Oscar Piastri φέρνοντας, ανέλπιστα, μια δεύτερη McLaren μέσα στους βαθμούς, στην πατρίδα του μάλιστα και την δεκάδα συμπλήρωσαν οι Guanyu Zhou και Yuki Tsunoda. 

Αυτή ήταν η πρώτη νίκη του Ολλανδού στο Grand Prix Αυστραλίας και θα την ξεχάσει ακόμη πιο δύσκολα καθώς θα είναι τα βιβλία της ιστορίας του σπορ που θα του την θυμίζουν ως την πιο επεισοδιακή και περίπλοκη κούρσα για να καταλάβεις τι ακριβώς συνέβη και πως την διαχειρίστηκαν οι οργανωτές. 

Όλα όμως έμοιαζαν επεισοδιακά από την πρώτη και κανονική εκκίνηση κιόλας, τόσο για τον Verstappen, όσο και συνολικά στον αγώνα. Στην εκκίνηση ο Ολλανδός έχασε την πρωτοπορία από τον George Russell, καθώς και από τον Lewis Hamilton, αλλά ο 7 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής δεν ευχαριστήθηκε ιδιαίτερα αυτό το προσπέρασμα γιατί την ίδια στιγμή ο Charles Leclerc εγκατέλειπε στην αμμοπαγίδα της 3ης στροφής και οδηγούσε σε αυτοκίνητο ασφαλείας. 

Στην επανεκκίνηση το δίδυμο της Mercedes διατηρήθηκε εμπρός από την Red Bull και φτάσαμε στο σημείο που ο Russell έπρεπε να αλλάξει από τα μεσαία ελαστικά, στα σκληρά. Ήταν μια διαφοροποίηση της στρατηγικής σε σχέση με τον Hamilton, αλλά όλα στράβωσαν όταν ο Alex Albon είχε έξοδο σε ένα σημείο που άφησε το μονοθέσιό του σχεδόν στην μέση της πίστας. 

Η διακοπή του αγώνα κατέστρεψε στην ουσία όποιο πλεονέκτημα θα μπορούσε ένα έχει ο Russell και στην ουσία έδωσε απάντηση στον Hamilton για τις ανησυχίες που είχε σχετικά με τη δική του στρατηγική. Παρόλα αυτά μετά την κόκκινη σημαία και την επανεκκίνηση από στάση ο Verstappen χρειάστηκε απλώς να ανοίξει το DRS. Όταν αυτό συνέβη, πέρασε πολύ εύκολα τον Βρετανό και τέθηκε επικεφαλής για να συνεχίσει έτσι και άνετα, μέχρι την επόμενη διακοπή. 

Στο μεσοδιάστημα έφτασε την διαφορά του πάνω από τα δέκα δευτερόλεπτα και ακόμη και όταν είχε μια αστοχία στα φρένα και βρέθηκε εκτός πίστας τα σχεδόν 4 δευτερόλεπτα που έχασε δεν του κόστισαν, ούτε καν στο να τον πλησιάσει ο Hamilton. 

Την ίδια στιγμή ο Perez κέρδιζε θέσεις και έμπαινε μέσα στους βαθμούς, ήταν εμφανές όμως πως δεν θα μπορούσε να κάνει αυτό που έκανε ο Verstappen στην Σαουδική Αραβία, ώστε να τερματίσει στο βάθρο. Τόσο η Aston Martin που φέτος έχει την ταχύτητα και στα τρία πρώτα Grand Prix, όσο και η Ferrari με τον Sainz φάνταζαν δύσκολοι αντίπαλοι. Δυσκολότερη όμως όλων ήταν τελικά η Mercedes που στην Αυστραλία έδειξε διαφορετική εικόνα από εκείνη των δύο πρώτων αγώνων. 

Αυτό δεν αλλάζει βεβαίως το γεγονός πως η εγκατάλειψη του George Russell με σπασμένο κινητήρα, είναι κάτι πολύ ανησυχητικό κυρίως γιατί είναι μια σπάνια κατάσταση για την Mercedes. Κάτι το οποίο επεσήμανε ως κηλίδα σε έναν πολύ καλό αγώνα και ο Lewis Hamilton στις δηλώσεις του στο τέλος του αγώνα. 

Η Formula 1 έγινε λίγο NASCAR 

Τέσσερις γύρους πριν το τέλος το δράμα της Μελβούρνης έμοιαζε να κορυφώνεται καθώς η επαφή του Kevin Magnussen με τον τοίχο έφερε ένα ελαστικό να περιπλανιέται μέσα στην πίστα και ένα μονοθέσιο με τρεις τροχούς να μην μπορεί να συνεχίσει. Αυτό οδήγησε ξανά σε διακοπή με κόκκινη σημαία καθώς έπρεπε να καθαριστεί η πίστα από τα πολλά συντρίμμια. 

Η κατάσταση έμοιαζε να φέρνει ένα αρκετά συναρπαστικό φινάλε, όμως η επανεκκίνηση από στάση που ήταν η τρίτη εκκίνηση στον αγώνα, αντί για κλιμάκωση προκάλεσε μια καταστροφή. Ο Sainz ακούμπησε τον Alonso και αυτός ήταν ο λόγος που δέχτηκε την ποινή, ο Ocon προσπάθησε να περάσει τον Gasly και τον έστειλε στις πινακίδες καταστρέφοντας τον αγώνα και των δύο Alpine, ενώ ο Logan Sargeant ο οποίος και πάλι έκανε έναν αξιοπρεπέστατο αγώνα κατέληξε στην αμμοπαγίδα όπου κόλλησε. 

Οι αγωνοδίκες και οι αξιωματούχοι της FIA και της Formula 1 ανέλαβαν δράση σε εκείνο το σημείο για να καθορίσουν πως θα συνεχιζόταν ο αγώνα για τον ένα γύρο που απέμενε και  καταλήξαμε τελικά να ολοκληρωθεί το Grand Prix με τερματισμό υπό το αυτοκίνητο ασφαλείας ουσιαστικά, αφού η κατάταξη είχε καθοριστεί στο πως ήταν πριν φτάσουμε στο σημείο του ατυχήματος. 

Κάπως έτσι φτάσαμε στο τελικό αποτέλεσμα που διατήρησε τον Alonso στο βάθρο για 101η φορά στην καριέρα του και έστειλε τον Carlos Sainz στην 12η θέση. Πάντως με αυτά και αυτά το βάθρο των 11 φορές πρωταθλητών ήταν τελικά ένα ξεχωριστό highlight για τον αγώνα. 

Επόμενο Grand Prix, εκείνο στο Μπακού στις 28 Απριλίου, έπειτα από την μεγαλύτερη φετινή διακοπή του πρωταθλήματος. 

Αναλυτικά η βαθμολογία των οδηγών εδώ, και η αντίστοιχη των κατασκευαστών εδώ.