Δεν πέσαμε και από τα σύννεφα με την είδηση της συνεργασίας της Audi με την Sauber για το πρόγραμμα της πρώτης στην Formula 1, το οποίο ξεκινά το 2026. Από την στιγμή που η Audi ανακοίνωσε την είσοδό της στην F1 οι φήμες ήθελαν να συνεργάζεται με την Sauber που έμοιαζε (και είναι πιθανώς) η καλύτερη επιλογή. Οι φήμες επιβεβαιώθηκαν κατά κάποιο τρόπο όταν η Alfa Romeo ανακοίνωσε τη λήξη της συνεργασίας της με την ομάδα μετά το τέλος του 2023 και τώρα επισημοποιούνται πλήρως με τις ανακοινώσεις των δύο εταιρειών.
Στρατηγική συνεργασία
Η Audi και η Sauber δεν είναι άγνωστες μεταξύ τους. Η αεροδυναμική σήραγγα της ομάδας της Formula 1 χρησιμοποιείται εδώ και χρόνια από την Audi για την εξέλιξη των πρωτοτύπων που συμμετέχουν στο Le Mans. "Είμαστε ευτυχείς που έχουμε έναν τόσο έμπειρο και ικανό συνεργάτη για το φιλόδοξο πρόγραμμά μας για την F1", δήλωσε ο Oliver Hoffman, Μέλος του Συμβουλίου της Audi και επικεφαλής του προγράμματος για την Formula 1 και συμπλήρωσε, "Γνωρίζουμε ήδη τον όμιλο Sauber με τις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις και την έμπειρη ομάδα του, από προηγούμενες συνεργασίες και είμαστε πεπεισμένοι ότι μαζί θα σχηματίσουμε μια ισχυρή ομάδα".
Τιμή και ευθύνη
Για την Sauber αντίστοιχα, η συμφωνία αποτελεί και τιμή αλλά και μεγάλη ευθύνη, όπως παραδέχτηκε ο μεγαλομέτοχος και πρόεδρος του Συμβουλίου, Finn Rausing, ο οποίος δήλωσε, "Η συνεργασία μεταξύ της Audi και της Sauber Motorsport είναι ένα σημαντικό βήμα για την ομάδα μας, καθώς συνεχίζουμε να προοδεύουμε προς την πρώτη θέση του grid. Το να γίνουμε η επίσημη εργοστασιακή ομάδα της Audi δεν είναι μόνο τιμή αλλά και μεγάλη ευθύνη. Είναι η καλύτερη επιλογή για το μέλλον και είμαστε απόλυτα σίγουροι ότι μπορούμε να βοηθήσουμε την Audi να επιτύχει τους στόχους που έχει θέσει για το ταξίδι της στην F1".
Alfa Romeo μέχρι το 2023
Η Sauber θα συνεχίσει να συμμετέχει στην Formula 1, μετα χρώματα της Alfa Romeo και το 2023, καθώς μετά τη λήξη του επόμενου πρωταθλήματος, αυτή η συνεργασία ολοκληρώνεται. Το 2024 και το 2025 θα παραμείνει πιθανώς ως Sauber F1 διατηρώντας τους κινητήρες της Ferrari και από το 2026 ξεκινά η κοινή πορεία με την Audi. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ, οι Γερμανοί αγόρασαν και κάποιο ποσοστό στην ομάδα, χωρίς όμως αυτό να έχει διευκρινιστεί.
Ήδη από του χρόνου θα ξεκινήσουν οι προετοιμασίες και η επέκταση των εγκαταστάσεων στο Neuburg και οι πρώτες δοκιμές της κινητήριας μονάδας, που θα κατασκευαστεί φυσικά με βάση τους νέους κανονισμούς, θα γίνουν το 2025.
