Η Peugeot πανηγύρισε το καλύτερο αποτέλεσμα της από την επιστροφή της στο FIA World Endurance Championship, κατακτώντας την 3η θέση στον 6ο γύρο της σεζόν στο Lone Star Le Mans που διεξήχθη στο Circuit of the Americas, στο Ώστιν του Τέξας.
Το πλήρωμα Duval – Jakobsen – Vandoorne με την Peugeot 9X8 με τον αριθμό 94 ανέβηκε στο βάθρο, αφήνοντας πίσω του για μόλις μια θέση την αδελφή Peugeot 9X8 με το 93 των Jensen – Di Resta – Vergne, η οποία τερμάτισε 4η. Ένα διπλό αποτέλεσμα που γράφει ιστορία για την ομάδα Peugeot TotalEnergies, σηματοδοτώντας την επιστροφή της στις κορυφαίες θέσεις της αντοχής.
Διαβάστε Επίσης
Αγώνας σε κατακλυσμό
Η 99η αναμέτρηση του FIA WEC θα μείνει αξέχαστη για τις ακραίες καιρικές συνθήκες. Ο αγώνας ξεκίνησε πίσω από το Safety Car λόγω καταρρακτώδους βροχής, με την καταιγίδα να διακόπτει τη δράση για 40 λεπτά με κόκκινη σημαία. Όταν δόθηκε ξανά εκκίνηση, το οδόστρωμα θύμιζε λίμνη και η ορατότητα ήταν σχεδόν μηδενική.
Μέσα σε αυτό το χάος, οι οδηγοί της Peugeot έδειξαν ψυχραιμία και στρατηγική υπομονή. Ο Loïc Duval ξεκίνησε από την 11η θέση και ολοκλήρωσε το πρώτο του stint στην 8η, ενώ ο Jean-Eric Vergne, αν και τιμωρημένος με εκκίνηση από τη 18η, ανέβασε το αυτοκίνητο του στη 13η θέση πριν παραδώσει το τιμόνι στον Paul Di Resta.
Οι Jakobsen και Di Resta συνέχισαν τη μάχη μέσα στη βροχή, διατηρώντας την ομάδα μέσα στο Top 10. Όταν οι Jensen και Vandoorne ανέλαβαν, οι Peugeot βρίσκονταν ήδη σε τροχιά διεκδίκησης βάθρου. Στον τελευταίο γύρο ωρίμανσε το αποτέλεσμα: 3η και 4η θέση, χωρίς λάθη, σε έναν αγώνα όπου οι παγίδες ήταν παντού.
Δηλώσεις με έντονο συμβολισμό
Ο τεχνικός διευθυντής της Peugeot Sport, Olivier Jansonnie, δήλωσε:
"Τι αγώνας! Η βροχή δεν σταμάτησε ποτέ, αλλά οι οδηγοί μας δεν έκαναν το παραμικρό λάθος. Η στρατηγική μας στα ελαστικά αποδείχθηκε σωστή και επιτέλους πήραμε το αποτέλεσμα που μας άξιζε".
Αντίστοιχα, ο Jean-Marc Finot, Senior VP της Stellantis Motorsport, τόνισε ότι η ομάδα πέτυχε το καλύτερο πλασάρισμά της από την επιστροφή στο WEC και πρόσθεσε: "Ελπίζουμε να συνεχίσουμε στον ίδιο ρυθμό στους επόμενους αγώνες".
Ο νεαρός Malthe Jakobsen, που βρέθηκε για πρώτη φορά στο βάθρο του WEC, περιέγραψε την εμπειρία ως "τρελή και απίστευτη", ενώ ο Mikkel Jensen στάθηκε στη σωστή διαχείριση των βρόχινων ελαστικών και στην άνοδο από την 18η στην 4η θέση.
Η συνέχεια
Μετά από μια δυνατή παρουσία στο Σάο Πάολο τον Ιούλιο και τώρα με το βάθρο στο Ώστιν, η Peugeot δείχνει ότι το project του 9X8 ωριμάζει. Το αποτέλεσμα αυτό δεν είναι μόνο μια ηθική δικαίωση, αλλά και μια ισχυρή δήλωση ενόψει των τελευταίων γύρων του πρωταθλήματος.
Οι νικητές
Στην κορυφή του αγώνα ολοκλήρωσε η Porsche με τον αριθμό 6 και τους Kevin Estre-Laurens Vanthoor και Matt Campbell ως πλήρωμα. Ήταν η πρώτη νίκη των πρωταθλητών του 2024 φέτος και χρειάστηκε να δώσουν μάχη με την Ferrari 499P με αριθμό 50 και πλήρωμα τους Miguel Molina-Antonio Fuoco και Nicklas Nielsen.
