Ο νέος πρόεδρος της Αμερικής, Ντόναλντ Τραμπ, δεν παρέλειψε μια από τις αγαπημένες του συνήθειες κατά την πρεμιέρα του φετινού πρωταθλήματος NASCAR στην πίστα της Daytona.
Όχι, απλώς επισκέφτηκε την πίστα για να παρακολουθήσει τον αγώνα, αλλά εκανε και δύο γύρους μέσα στην οβάλ αγωνιστική διαδρομή με την προεδρική λιμουζίνα, γνωστή και ως "The Beast".
Η άφιξή του Αμερικανού προέδρου στη Φλόριντα είχε ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς το προεδρικό αεροσκάφος Air Force One πέταξε σε χαμηλό ύψος πάνω από την πίστα, προσφέροντας ένα εντυπωσιακό θέαμα στους θεατές.
Ο Τραμπ συνοδευόταν από τον γιο του, Έρικ Τραμπ, τη σύζυγό του, τον εγγονό του Λουκ, καθώς και από κυβερνητικά στελέχη, όπως ο Υπουργός Μεταφορών Σον Ντάφι και ο Υπουργός Εσωτερικών Νταγκ Μπέργκαμ με τη σύζυγό του. Στην αποστολή συμμετείχαν και αρκετά μέλη του Κογκρέσου.
Ο Ντόναλντ Τραμπ έκανε αισθητή την παρουσία του φτάνοντας στην πίστα με τη συνοδεία της προεδρικής αυτοκινητοπομπής, η οποία μπήκε απευθείας στην αγωνιστική διαδρομή. Ο ίδιος, μάλιστα, οδήγησε τη λιμουζίνα του σε δύο εθιμοτυπικούς γύρους, προτού απευθυνθεί στους οδηγούς μέσω ραδιοεπικοινωνίας, δίνοντάς τους τις ευχές του για έναν ασφαλή και διασκεδαστικό αγώνα.
"Είμαι ο αγαπημένος σας πρόεδρος. Είμαι μεγάλος θαυμαστής σας. Δεν ξέρω πώς το κάνετε αυτό, αλλά θέλω να είστε ασφαλείς", είπε χαρακτηριστικά. "Είστε ταλαντούχοι, υπέροχοι άνθρωποι και σπουδαίοι Αμερικανοί. Περάστε καλά, διασκεδάστε και θα τα πούμε αργότερα."
Ο Τραμπ είχε βρεθεί στον ίδιο αγώνα και το 2020, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας για τη δεύτερη θητεία του. Τότε, είχε δώσει την εμβληματική εντολή "Drivers, start your engines".
Η φετινή Daytona 500 ξεκίνησε μπροστά σε ένα κατάμεστο στάδιο, ωστόσο ο αγώνας διακόπηκε έπειτα από τους έντεκα πρώτους γύρους, λόγω ισχυρής βροχόπτωσης. Πολλοί από τους παρευρισκόμενους θεατές, γνωστοί για την υποστήριξή τους σε συντηρητικές πολιτικές θέσεις, φορούσαν κόκκινα καπέλα με το σύνθημα "MAGA" (Make America Great Again), όπως και ο ίδιος ο Τραμπ, ο οποίος παρακολούθησε τον αγώνα από μια πολυτελή σουίτα.
Αν και είχε προγραμματίσει να αποχωρήσει αργότερα, ο Τραμπ εγκατέλειψε το στάδιο λίγο πριν από την προκαθορισμένη ώρα, λόγω της διακοπής του αγώνα.