Μετά τον πρόλογο της παραμονής Πρωτοχρονιάς, μια μικρή ειδική διαδρομή η οποία αποτελεί το "ξεμούδιασμα" οδηγών και αναβατών και την οποία κέρδισε ο Mattias Ekstrom με το Audi RS Q e-tron, η πρώτη ημέρα του χρόνου περιλάμβανε 367 αγωνιστικά χιλιόμετρα. Η πρώτη πλήρης ειδική του Ράλλυ Ντακάρ του 2023 κατέληξε σε ένα άλλο Audi RS Q e-tron, εκείνο του Carlos Sainz ο οποίος έκανε μια μοναδική εμφάνιση στο δεύτερο μισό της διαδρομής και "έκλεψε" την νίκη από τον Ekstrom.
H πρώτη κανονική ειδική του αγώνα ήταν ουσιαστικά ένα παραθαλάσσιο sprint, που δεν αφορούσε τόσο πολύ την πλοήγηση και την εξερεύνηση, αλλα περιλάμβανε μια γερή γεύση από τα εμπόδια που θα συναντούν οι αναβάτες και τα πληρώματα τις προσεχείς 14 ημέρες που απομένουν μέχρι το τέλος της φετινής περιπέτειας. Δηλαδή βράχους στην αρχή της, έρημο στα μεσαία τμήματά της και αμμόλοφους στο τέλος της. Ο Mattias Ekstrom ξεκίνησε με φόρα από τον πρόλογο και στα πρώτα 170 χλμ. ήταν επικεφαλής στη διαδρομή, σημειώνοντας την καλύτερη επίδοση.
Η συνέχεια ωστόσο ανήκε εξ ολοκλήρου στους δύο κατά τεκμήριο κορυφαίους συμμετέχοντες. Τον Carlos Sainz Sr. και τον Sebastien Loeb. Ο Ισπανός "πέταξε" και ξεπέρασε τον ομόσταυλό του στην Audi για να πάρει την 42η νίκη σε ειδική στο Ντακάρ, ενώ πίσω του βρέθηκε τελικά ο Αλσατός με το Hunter της Prodrive, ο οποίος άφησε τον Ekstrom τρίτο τελικά.
H διαφορά του Sainz από τον Loeb ήταν 10 δευτερόλεπτα και αυτή ειναι η απόσταση που χωρίζει τους δύο διεκδικητές της νίκης για φέτος, που θα είναι η 5η για τον Sainz και η πρώτη και πολυαναμενόμενη για τον Loeb. Την ποικιλία της πρώτης τριάδας ολοκλήρωσε ο Yazeed Al Rajhi με το Toyota Hilux, ενώ ο Nasser Al Attiyah, νικητής του αγώνα του 2022, ήταν στην έκτη θέση της καταταξης, με ποινή 10 δευτερολέπτων που δέχτηκε και συνολική απόσταση από την κορυφή λίγο μεγαλύτερη από 7 λεπτά.
Στις μοτοσυκλέτες τρεις ποινές ήταν εκείνες που καθόρισαν την κατάταξη της πρώτης ειδικής. Ο Αμερικανός Ricky Brabec με Honda, επικράτησε αλλά την καλύτερη επίδοση είχε σημειώσει στο τέλος της ειδικής ο Daniel Sanders με την GASGAS. Πριν δεχτεί ποινή δύο λεπτών για υπερβολική ταχύτητα σε σημείο που υπήρχε περιορισμός. Ο Sanders έπεσε έτσι πέμπτος, μια θέση πιο πίσω από το Joan Barreda Bort με Honda ο οποίος επίσης δέχτηκε ποινή για τον ίδιο λόγο.