Το Ράλι Ιαπωνίας, με το οποίο ολοκληρώνεται το φετινό WRC στα μέσα Νοεμβρίου, είναι ένας αγώνας στον οποίο η Toyota δεν χρειάζεται να "ταξιδέψει", οφείλει όμως να υποδεχτεί τις υπόλοιπες ομάδες και όπως ξέρουμε ο Akio Toyoda είναι αρκετά φιλόξενος, όταν μιλάμε για το αγαπημένο του motorsport. Έτσι ο πρόεδρος της Toyota, αποφάσισε να κάνει ένα δώρο στους φίλους των ράλι και να δούμε εκείνο το Σαββατοκύριακο, για πρώτη φορά το Toyota Yaris Rally2.
Ο Morizo, όπως είναι το ψευδώνυμο του Toyoda, μιλώντας σε Ιάπωνα δημοσιογράφο αποκάλυψε πως το Σάββατο του αγώνα, σε μια από τις ειδικές ο Juha Kankkunen θα βρεθεί στο τιμόνι του Toyota Yaris Rally2 το οποίο η ομάδα αναπτύσσει για τη συμμετοχή της στην κατηγορία WRC2, αλλά και στους αγώνες ράλι γενικότερα, σε πελατειακό επίπεδο.
Πολυαναμενόμενο κυριολεκτικά
Το συγκεκριμένο αγωνιστικό ήταν εδώ και πολύ καιρό μια ευχή, ένα όνειρο για του φίλους των αγώνων ράλι, που θεωρούν πως η Toyota θα είναι σε θέση να πρωταγωνιστήσει και στην δεύτερη κατηγορία του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Πράγμα που είναι πιθανό, αλλά ταυτόχρονα και πολύ δύσκολο να συμβεί τουλάχιστον άμεσα. Η Skoda διατηρεί μια κυριαρχία που μοιάζει πολύ δύσκολο να σταματήσει, πολύ δε περισσότερο από τη στιγμή που όλες οι άλλες εταιρείες που έχουν δημιουργήσει αυτοκίνητα στην Rally2 κατηγορία έχουν, χωρίς περιστροφές, αποτύχει να την απειλήσουν.
Παγκόσμιο shakedown
Για την Toyota η πρώτη εμφάνιση του Yaris Rally2 δεν θα είναι στατική όμως και ο Akio Toyoda, φρόντισε να τονίσει την πολλαπλή σημασία αυτής της παρουσίασης. "Θα έχει μεγάλο ενδιαφέρον να δούμε πως κινείται ένα θρύλος οδηγός των αγώνων, με ένα νέο αυτοκίνητο σε μια σημερινή ειδική", είπε και συμπλήρωσε, "θα είναι επίσης ένα δυνατό μήνυμα για το μάλλον του Ράλι Ιαπωνίας".
Επιστροφή έπειτα από 12 χρόνια
Το Ράλι Ιαπωνίας διεξάγεται για πρώτη φορά εδώ και 12 χρόνια και επιστρέφει ουσιαστικά στο WRC, αλλά σε ένα πολύ διαφορετικό πρωτάθλημα. Τελευταία φορά που είχε διεξαχθεί ήταν το 2010, τότε που Ogier και Loeb ήταν στην ίδια ομάδα, την Citroen και οδηγούσαν τα C4 και η Ford είχε σαφώς καλύτερη εικόνα από την σημερινή, με τα Ford Focus WRC να βρίσκονται στα χέρια των Hirvonen και Latvala. Ο αγώνας αρχικά είχε προγραμματιστεί να επανέλθει στο πρωτάθλημα το 2020, όμως η πανδημία τον ακύρωσε δύο χρονιές, έτσι φτάσαμε στην φετινή μεγάλη επιστροφή.
"Παρών" και το Yaris Η2 με υδρογόνο
Εκτός από το Toyota Yaris Rally2 η Toyota θα προσφέρει και μερικά περάσματα με το υδρογονοκίνητο Toyota Yaris H2 που είδαμε εν δράσει για πρώτη φορά στο Ράλι του Βελγίου. Στο τιμόνι του συγκεκριμένου αυτοκινήτου, το οποίο είναι επίσης υπό εξέλιξη, θα βρεθεί ο Tomi Makkinen.
