Σε μία κίνηση με προφανή σημειολογική διάσταση, η Tesla επέλεξε τις εγκαταστάσεις δοκιμών της SpaceX στο McGregor του Τέξας για να πραγματοποιήσει μία από τις πιο ασυνήθιστες παρουσιάσεις στην ιστορία της αυτοκίνησης.
Το νέο Roadster δεν περιορίστηκε σε μια επίδειξη επιτάχυνσης, αλλά ανέβηκε σε ειδικά διαμορφωμένη ράμπα, κινήθηκε ανάποδα, απογειώθηκε, περιστράφηκε στον αέρα και προσγειώθηκε ελεγχόμενα στο έδαφος.
Στη συνέχεια, πραγματοποίησε ένα εντυπωσιακό άλμα πάνω από άλλα οχήματα της Tesla, μεταξύ των οποίων το Cybertruck και το ηλεκτρικό φορτηγό Semi. Ο Elon Musk χαρακτήρισε την παρουσίαση απόδειξη ότι τα ιπτάμενα αυτοκίνητα είναι πλέον πραγματικότητα, αποδίδοντας το αποτέλεσμα στη στενή συνεργασία των μηχανικών της Tesla και της SpaceX.
Σε επίπεδο αισθητικής, η νέα γενιά Roadster απέχει σημαντικά από το πρωτότυπο που παρουσιάστηκε το 2017. Οι καμπύλες έχουν αντικατασταθεί από έντονες γωνίες, με χαμηλό αμάξωμα, κρυφούς προβολείς, ενιαία πίσω φωτεινή λωρίδα και ενεργά αεροδυναμικά στοιχεία.
Η ειδική λευκή βαφή Ano White αντλεί τεχνολογία από την αεροδιαστημική, ενώ τα χρυσαφί κρύσταλλα παραπέμπουν στις προστατευτικές επιστρώσεις των διαστημικών στολών.
Τρεις εκδόσεις με εξωπραγματικές επιδόσεις
Η γκάμα περιλαμβάνει τις εκδόσεις Performance, Thrust και Rocket, με σημαντικές διαφορές στις δυνατότητες και στον προσανατολισμό τους.
Η βασική Performance διαθέτει θέσεις για δύο, ενεργή αεροδυναμική και ειδικό σύστημα αναρρόφησης που αυξάνει την πρόσφυση. Η Tesla ανακοινώνει επιτάχυνση 0-97 km/h σε λιγότερο από 1,6 δευτερόλεπτα.
Η Thrust διατηρεί τη διθέσια διάταξη, αλλά προσθέτει προωθητήρες πεπιεσμένου αερίου στο πίσω μέρος, μειώνοντας τον αντίστοιχο χρόνο κάτω από 0,9 δευτερόλεπτα.
Στην κορυφή βρίσκεται η μονοθέσια Rocket, η οποία χρησιμοποιεί προωθητήρες περιμετρικά του αμαξώματος, επιτρέποντας επιτάχυνση, ανύψωση και αλλαγές κατεύθυνσης στον αέρα. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι μπορεί να φτάσει τα 97 km/h σε λιγότερο από 0,59 δευτερόλεπτα.
Κατά την παρουσίαση καταγράφηκε, σύμφωνα με την Tesla, χρόνος μόλις 0,81 δευτερολέπτων για τα 0-97 km/h, χωρίς ωστόσο να πρόκειται για ανεξάρτητα πιστοποιημένη μέτρηση.
Η μέγιστη ταχύτητα ανακοινώνεται ότι ξεπερνά τα 370 km/h, ενώ η αυτονομία υπερβαίνει τα 480 χιλιόμετρα, χωρίς ακόμη επίσημη πιστοποίηση.
Η τεχνολογία που επιτρέπει στο Roadster να πετά
Το σημαντικότερο τεχνολογικό χαρακτηριστικό είναι ο συνδυασμός συστήματος αναρρόφησης και δέκα προωθητήρων ψυχρού αερίου.
Ανεμιστήρες κάτω από το αμάξωμα δημιουργούν υποπίεση, παράγοντας κάθετη δύναμη που μπορεί να φτάσει το διπλάσιο του βάρους του αυτοκινήτου, ακόμη και όταν αυτό παραμένει ακίνητο. Έτσι, το Roadster μπορεί να διατηρείται προσκολλημένο σε επιφάνειες ανεξάρτητα από τον προσανατολισμό τους.
Οι προωθητήρες τροφοδοτούνται από δύο δεξαμενές πεπιεσμένου αέρα χωρητικότητας 600 λίτρων η καθεμία. Η ώθηση επιτρέπει στο όχημα να πραγματοποιεί ελεγχόμενες εναέριες κινήσεις, με ηλεκτρικούς ενεργοποιητές να πραγματοποιούν μικροδιορθώσεις για τη σταθεροποίησή του.
Παράλληλα, το Roadster διαθέτει ηλεκτρονικά ελεγχόμενο σύστημα διεύθυνσης, πέδησης και γκαζιού, ενεργή πίσω αεροτομή και λειτουργία Track Mode που μειώνει την απόσταση του αμαξώματος από το έδαφος.
Για τον περιορισμό του βάρους χρησιμοποιούνται ανθρακονήματα, μαγνήσιο και τιτάνιο. Στο εσωτερικό κυριαρχούν η κεντρική οθόνη αφής, δύο μικρότερες οθόνες μπροστά από τον οδηγό, το τιμόνι τύπου yoke και οι λευκές επενδύσεις με γκρι μικροΐνες.
Παραγωγή το 2028
Παρά το ομολογουμένως εντυπωσιακό θέαμα, η Tesla επιβεβαίωσε ότι η παραγωγή δεν θα ξεκινήσει πριν από το 2028, οκτώ χρόνια αργότερα από τον αρχικό προγραμματισμό. Επιπλέον, δεν ανακοίνωσε οριστικές τιμές πώλησης.
Οι κρατήσεις για την Performance απαιτούν προκαταβολή 50.000 δολαρίων, περίπου 43.000 ευρώ, ενώ για την περιορισμένης διαθεσιμότητας Thrust το ποσό φτάνει τα 250.000 δολάρια, περίπου 215.000 ευρώ. Η Rocket θα διατίθεται αποκλειστικά κατόπιν πρόσκλησης.
Παραμένουν άγνωστα η ισχύς, η χωρητικότητα της μπαταρίας, η διάταξη των ηλεκτροκινητήρων και οι τελικές προδιαγραφές παραγωγής. Επιπλέον, η έκδοση Rocket που έχει δυνατότητα να πετά. δεν διαθέτει έγκριση κυκλοφορίας σε δημόσιους δρόμους, ενώ η διαθεσιμότητά της θα υπόκειται σε γεωγραφικούς περιορισμούς.
Για τον Musk, πάντως, το Roadster δεν αποτελεί πρωτίστως εμπορικό στοίχημα, αλλά επίδειξη τεχνολογικής υπεροχής και ένα από τα τελευταία αυτοκίνητα που σχεδιάζονται με επίκεντρο τον άνθρωπο-οδηγό, όπως χαρακτηριστικά δηλώνει ο ίδιος.
Και βέβαια, ακόμη και μετά την παρουσίαση του, το Roadster εξακολουθεί να δημιουργεί ερωτήματα. Το μεγαλύτερο απ' όλα, είναι αν οι εξωπραγματικές δυνατότητες της παρουσίασης θα περάσουν αυτούσιες στην παραγωγή. Ας ελπίσουμε πως δεν θα χρειαστούν άλλα 9 χρόνια για να το μάθουμε.