Η Stellantis φαίνεται να επιταχύνει τη στρατηγική της στην ηλεκτροκίνηση, αλλά με έναν πιο ρεαλιστικό –και σαφώς πιο "οικονομικό"– τρόπο. Σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters, ο όμιλος βρίσκεται σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με τη Leapmotor για την από κοινού ανάπτυξη ενός νέου ηλεκτρικού SUV που θα κυκλοφορεί από την Opel, το οποίο θα βασίζεται στην τεχνολογία της κινεζικής εταιρείας.
Το project, που φέρει την κωδική ονομασία O3U, αναμένεται –εφόσον οριστικοποιηθεί– να αποτελέσει ένα κομβικό βήμα για τη Stellantis, η οποία επιδιώκει να μειώσει δραστικά το κόστος και τον χρόνο εξέλιξης νέων ηλεκτρικών μοντέλων.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου ο όμιλος έχει ήδη αναθεωρήσει τη στρατηγική του, δίνοντας μεγαλύτερη έμφαση στα υβριδικά συστήματα, μετά και από απομείωση ύψους 25 δισ. δολαρίων που συνδέεται με την πιο αργή από το αναμενόμενο μετάβαση στην πλήρη ηλεκτροκίνηση.
Παραγωγή στην Ισπανία με κινεζική τεχνογνωσία
Το νέο SUV της Opel αναμένεται να κατασκευάζεται στο εργοστάσιο της Stellantis στη Σαραγόσα της Ισπανίας, με την παραγωγή να τοποθετείται χρονικά στο 2028 και στόχο τις 50.000 μονάδες ετησίως. Το μοντέλο θα βασίζεται στην ίδια αρχιτεκτονική με το Leapmotor B10, ένα compact SUV που επίσης προορίζεται για την ευρωπαϊκή αγορά και θα συναρμολογείται στο ίδιο εργοστάσιο.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, η Leapmotor θα αναλάβει την προμήθεια βασικών τεχνολογιών και εξαρτημάτων – κυρίως στον τομέα των ηλεκτρονικών και ηλεκτρικών συστημάτων – ενώ η Opel θα έχει την ευθύνη για τον σχεδιασμό του αμαξώματος. Ένα σημαντικό μέρος της εξέλιξης του μοντέλου αναμένεται να πραγματοποιηθεί στην Κίνα, κάτι που υπογραμμίζει τη μετατόπιση του κέντρου βάρους της αυτοκινητοβιομηχανίας προς την Ασία.
Στρατηγική συνεργασία με βάθος
Η σχέση Stellantis–Leapmotor δεν είναι καινούργια. Ο ευρωπαϊκός όμιλος απέκτησε περίπου το 20% της κινεζικής εταιρείας το 2023, ενώ οι δύο πλευρές έχουν ήδη δημιουργήσει την κοινοπραξία Leapmotor International, η οποία διαχειρίζεται την παραγωγή και τις πωλήσεις εκτός Κίνας.
Παρότι η Stellantis επιβεβαιώνει ότι υπάρχει συνεχής διάλογος για την επέκταση της συνεργασίας, αποφεύγει να σχολιάσει συγκεκριμένα το project της Opel. Από την πλευρά της, η Leapmotor δηλώνει ότι βρίσκεται σε επαφές για την προμήθεια εξαρτημάτων, χωρίς ωστόσο να επιβεβαιώνει συνεργασία σε επίπεδο πλατφόρμας.
Πίεση από τον ανταγωνισμό και νέα projects
Η ανάγκη για τέτοιου είδους συνεργασίες δεν είναι τυχαία. Η Stellantis καλείται να αντιμετωπίσει την ολοένα αυξανόμενη πίεση από κινεζικές εταιρείες όπως η BYD, ενώ παράλληλα επιδιώκει να αυξήσει την αξιοποίηση των ευρωπαϊκών εργοστασίων της.
Στο παρασκήνιο, μάλιστα, εξετάζονται και άλλα κοινά projects. Μεταξύ αυτών, η πιθανή χρήση της τεχνολογίας της Leapmotor για τη νέα γενιά του Opel Mokka, καθώς και η ανάπτυξη ενός μοντέλου της Alfa Romeo στην ίδια πλατφόρμα, επίσης με παραγωγή στη Σαραγόσα.
Παράλληλα, οι δύο πλευρές φέρονται να έχουν συζητήσει και την εξέλιξη μικρότερων μοντέλων πόλης (A-segment), τα οποία όμως θα απαιτούσαν διαφορετική γραμμή παραγωγής.
Η επόμενη μέρα της Stellantis
Ο CEO της Stellantis, Antonio Filosa, αναμένεται να παρουσιάσει το νέο μακροπρόθεσμο πλάνο του ομίλου στις 21 Μαΐου, σε μια χρονική συγκυρία όπου η εταιρεία καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην ηλεκτροκίνηση και τη διατήρηση της κερδοφορίας.
Το υπό ανάπτυξη Opel SUV ίσως αποτελέσει το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα της νέας αυτής προσέγγισης: λιγότερη "εσωτερική" εξέλιξη, περισσότερες συνεργασίες και σαφής στόχος η ανταγωνιστικότητα απέναντι στους ταχέως αναπτυσσόμενους Κινέζους κατασκευαστές.
