Το στοίχημα στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα συνήθως περιστρέφεται γύρω από τους χρόνους φόρτισης και τις επιδόσεις των ταχυφορτιστών. Ωστόσο, ακόμη και ο πιο γρήγορος φορτιστής DC, δεν μπορεί να ανταγωνιστεί την ταχύτητα της απλής αντικατάστασης μιας άδειας μπαταρίας με μια πλήρως φορτισμένη.
Η κινεζική Nio το έχει αποδείξει στην πράξη, καθώς τα μοντέλα της μπορούν να περάσουν από το "άδειο" στο "γεμάτο" σε περίπου τρία λεπτά, χάρη στο σύστημα ανταλλαγής μπαταριών.
Η ανταλλαγή μπαταριών αποτελεί το σήμα κατατεθέν της Nio και, όπως φαίνεται, έχει κερδίσει το κοινό. Η εταιρεία γιόρτασε πρόσφατα την 100ή εκατομμυριοστή αλλαγή μπαταρίας στην Κίνα, με τον οδηγό ενός Nio ET5 Touring στην πόλη Haining να καταγράφει το ορόσημο.
Ιστορικό ορόσημο
Το γεγονός συνοδεύτηκε από πανηγυρικό livestream με τη συμμετοχή του ιδρυτή και CEO της εταιρείας, William Li, ιδιοκτητών, εργαζομένων και συνεργατών.
Από το 2018, όταν και ξεκίνησε η υπηρεσία, η Nio δηλώνει ότι έχει διαθέσει συνολικά 5,28 δισεκατομμύρια kWh μέσω των σταθμών ανταλλαγής. Σήμερα διαθέτει 3.790 σταθμούς παγκοσμίως, όχι μόνο στην Κίνα αλλά και σε αγορές όπως η Νορβηγία, η Γερμανία, η Σουηδία και η Δανία.
Παρά την επιτυχία, η τεχνολογία δεν έχει μείνει στο απυρόβλητο. Εντός και εκτός Κίνας, δεν λείπουν οι επικριτές που υποστηρίζουν ότι το κόστος γης, η πολυπλοκότητα της διαχείρισης και η εφοδιαστική αλυσίδα των μπαταριών, καθιστούν το μοντέλο λιγότερο αποδοτικό σε σχέση με ένα εκτεταμένο δίκτυο φόρτισης.
Πλεονέκτημα και στην τιμή
Ωστόσο, για μια συγκεκριμένη μερίδα πελατών, το σύστημα αποτελεί ισχυρό πλεονέκτημα. Σε πολλές αγορές, η μπαταρία μπορεί να μισθωθεί ξεχωριστά από το αυτοκίνητο, μειώνοντας σημαντικά την τιμή αγοράς.
Στην Κίνα, η επιλογή του προγράμματος Battery-as-a-Service μπορεί να μειώσει το κόστος αγοράς έως και κατά περίπου 9.200 ευρώ, με αντάλλαγμα μια μηνιαία συνδρομή που παρέχει πρόσβαση στους σταθμούς ανταλλαγής.
Κάθε μπαταρία που τοποθετείται ελέγχεται ώστε να διασφαλίζεται η καλή της κατάσταση, ενώ οι οδηγοί έχουν και τη δυνατότητα αναβάθμισης χωρητικότητας. Για παράδειγμα, ένα όχημα που αγοράστηκε με μπαταρία 75 kWh μπορεί, όταν χρειάζεται μεγαλύτερη αυτονομία, να εξοπλιστεί προσωρινά με πακέτο 100 kWh ή ακόμη και 150 kWh.
Το σύστημα έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα ελκυστικό για οδηγούς που δεν διαθέτουν ιδιωτικό χώρο για οικιακή φόρτιση, ή δεν επιθυμούν να περιμένουν σε ταχυφορτιστές.
Κερδίζει διαρκώς έδαφος
Παρότι στην Κίνα δοκιμάζονται ήδη λύσεις φόρτισης που υπόσχονται πλήρη αναπλήρωση σε περίπου πέντε λεπτά, αυτές δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμες. Αντίθετα, η ανταλλαγή μπαταριών έχει αρχίσει να αποκτά σχεδόν mainstream χαρακτήρα.
Το 2025, η CATL και άλλοι κατασκευαστές συνεργάστηκαν με τη Nio με στόχο τη δημιουργία κοινού προτύπου για μοντέλα με εναλλάξιμες μπαταρίες στην Κίνα. Η Nio, από την πλευρά της, δηλώνει ότι θα συνεχίσει την επέκταση του δικτύου της, σχεδιάζοντας την προσθήκη τουλάχιστον 1.000 νέων σταθμών μέσα στο 2026.
Οι υποδομές αυτές θα εξυπηρετούν όχι μόνο τα μοντέλα Nio, αλλά και τα οχήματα των θυγατρικών της, Firefly και Onvo.
Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι το δίκτυο ανταλλαγής μπαταριών συμβάλλει θετικά και στο περιβάλλον. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, τα ηλεκτρικά της μοντέλα έχουν μειώσει τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά 4.169 τόνους σε σύγκριση με αντίστοιχα θερμικά αυτοκίνητα.
Αν και δεν είναι απολύτως σαφές πώς προκύπτει ο συγκεκριμένος υπολογισμός, το γεγονός ότι έχουν πραγματοποιηθεί 100 εκατομμύρια ανταλλαγές μέσα σε λιγότερο από μία δεκαετία, δείχνει πως για πολλούς οδηγούς η μετάβαση στην ηλεκτροκίνηση γίνεται ευκολότερη, όταν δεν συνοδεύεται από το άγχος της φόρτισης.