Για δεκαετίες, το Toyota Hilux έχει αποδείξει ότι μπορεί να αντέξει σχεδόν τα πάντα. Από λάσπες και χιόνια μέχρι την πτώση από γερανό στο διάσημο βίντεο του Top Gear.
Σήμερα, όμως, η μεγαλύτερη πρόκληση για το πιο εμβληματικό pickup της Toyota δεν είναι η επιβίωση σε ακραίες συνθήκες, αλλά η προσαρμογή σε ένα μέλλον χωρίς εκπομπές ρύπων.
Στο Σαλόνι Αυτοκινήτου των Βρυξελλών, η Toyota παρουσίασε την ευρωπαϊκών προδιαγραφών, ένατη γενιά του Hilux, που διατίθεται αποκλειστικά σε διάταξη διπλής καμπίνας. Η αποκάλυψη έρχεται λίγους μήνες μετά το ντεμπούτο των αντίστοιχων εκδόσεων στην Ασία και σηματοδοτεί ένα νέο κεφάλαιο για το σκληροτράχηλο pickup.
Το ιαπωνικό pickup θα είναι διαθέσιμο τόσο σε ήπια υβριδική έκδοση όσο και -για πρώτη φορά στην ιστορία του μοντέλου- σε αμιγώς ηλεκτρική μορφή, με την ονομασία Hilux BEV.
Και δεν σταματά εκεί. Όπως έχει ήδη γίνει γνωστό, η Toyota εργάζεται παράλληλα και πάνω σε ένα Hilux με κυψέλες υδρογόνου, το οποίο όχι μόνο έχει επιβεβαιωθεί επισήμως, αλλά δοκιμάζεται ήδη σε πραγματικές συνθήκες.
Πρόκειται για μια ξεκάθαρη εφαρμογή της στρατηγικής "Multipath" της ιαπωνικής εταιρείας, που επιδιώκει να προσφέρει πολλαπλές λύσεις κινητικότητας, ανάλογα με τις ανάγκες και τα χαρακτηριστικά της κάθε αγοράς.
Για την πλειονότητα των Ευρωπαίων αγοραστών, πάντως, λίγα θα αλλάξουν άμεσα. Το Hilux θα συνεχίσει να διατίθεται με τον γνώριμο κινητήρα 2.8 λίτρων diesel mild hybrid απόδοσης 204 ίππων, ενώ σε ορισμένες λιγότερο ανεπτυγμένες ευρωπαϊκές αγορές, θα παραμείνει διαθέσιμη και η απλή, μη υβριδική diesel έκδοση.
Η ήπια υβριδική έκδοση, διατηρεί ωφέλιμο φορτίο 1.000 κιλά και δυνατότητα ρυμούλκησης 3.500 κιλών, ενώ προσφέρει πιο ομαλή λειτουργία και ελαφρώς μειωμένες εκπομπές ρύπων. Ωστόσο, για επαγγελματίες που θέλουν να περιορίσουν λειτουργικά κόστη και φορολογικές επιβαρύνσεις, το Hilux BEV παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Το ηλεκτρικό Hilux εφοδιάζεται με μπαταρία 59,2 kWh και ηλεκτροκινητήρες και στους δύο άξονες, προσφέροντας μόνιμη τετρακίνηση.
Ο εμπρός κινητήρας αποδίδει 205 Nm, ενώ ο πίσω 268 Nm. Η αυτονομία ανέρχεται σε 258 χιλιόμετρα (WLTP), αριθμός που μπορεί να φαίνεται περιορισμένος για επιβατικό αυτοκίνητο, αλλά αυξάνεται έως τα 380 χιλιόμετρα σε αστική χρήση.
Οι επιδόσεις φόρτωσης και ρυμούλκησης είναι μειωμένες σε σχέση με τις θερμικές εκδόσεις, με ωφέλιμο φορτίο 715 κιλά και ικανότητα ρυμούλκησης 1.600 κιλών.
Παρ' όλα αυτά, τα βασικά χαρακτηριστικά παραμένουν αναλλοίωτα. Πλαίσιο τύπου σκάλας, 212 χλστ. απόσταση από το έδαφος και δυνατότητα διέλευσης από νερό βάθους 700 χλστ., ανεξαρτήτως κινητήρα.
Επιπλέον, το BEV διαθέτει ειδικό off-road πρόγραμμα οδήγησης, προσαρμοσμένο στη διαχείριση της ηλεκτρικής ροπής και της ανάκτησης ενέργειας.
Τόσο οι υβριδικές όσο και οι ηλεκτρικές εκδόσεις υιοθετούν τη νέα σχεδιαστική φιλοσοφία Cyber Sumo, η οποία σύμφωνα με την Toyota, αναπτύχθηκε από την αυστραλιανή ομάδα σχεδίασης.
Με πιο έντονες γωνίες και επίπεδες επιφάνειες, το Hilux αποκτά πιο σύγχρονη και επιβλητική εμφάνιση. Η ηλεκτρική έκδοση ξεχωρίζει από τη μάσκα χωρίς ανοίγματα και τον ανασχεδιασμένο ασημί εμπρός προφυλακτήρα.
Στο εσωτερικό, συναντάμε ψηφιακό πίνακα οργάνων 12,3 ιντσών, οθόνη αφής ίδιου μεγέθους, τιμόνι προερχόμενο από το νέο Land Cruiser και πληθώρα αποθηκευτικών χώρων. Παράλληλα, η Toyota φρόντισε να διατηρήσει φυσικούς διακόπτες για τις βασικές λειτουργίες, χωρίς να παρασυρθεί πλήρως από την επικρατούσα τάση για διακόπτες αφής.
Οι πωλήσεις στην Ευρώπη ξεκινούν τον Ιούνιο, ενώ οι τιμές οι οποίες αναμένεται να είναι αυξημένες σε σχέση με την προηγούμενη γενιά, θα ανακοινωθούν μέσα στο επόμενο διάστημα.
