Χάος με τα αυτόνομα ταξί σε πόλη των ΗΠΑ-μπλόκαραν τους δρόμους και δεν κουνιόντουσαν

Ένα εκτεταμένο μπλακ άουτ που έπληξε το Σαν Φρανσίσκο έφερε στην επιφάνεια ένα από τα πιο δύσκολα –και απολύτως ρεαλιστικά– σενάρια για την αυτόνομη κινητικότητα. Σε μια μητρόπολη περίπου 800.000 κατοίκων, μόνο λίγες συνοικίες διατήρησαν πρόσβαση στο ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ η πλειονότητα των νοικοκυριών αλλά και πολλοί δρόμοι βυθίστηκαν στο σκοτάδι. Μαζί τους, βρέθηκαν σε αδιέξοδο και τα αυτόνομα ταξί της Waymo.

Η διακοπή ρεύματος είχε ως άμεσο αποτέλεσμα να τεθούν εκτός λειτουργίας οι φωτεινοί σηματοδότες. Εκεί ακριβώς φαίνεται πως ξεκίνησε το πρόβλημα για τον στόλο των robotaxi.

Σύμφωνα με αναφορές, πολλά οχήματα ακινητοποιήθηκαν σε διασταυρώσεις, αδυνατώντας να διαχειριστούν την κυκλοφορία χωρίς ενεργά φανάρια. Το αποτέλεσμα ήταν κυκλοφοριακή συμφόρηση, με τη Waymo να αναγκάζεται να αναστείλει προσωρινά τη λειτουργία της υπηρεσίας της στην πόλη.

Βίντεο που κυκλοφόρησαν στα social media έδειχναν χαρακτηριστικά πέντε αυτόνομα Jaguar I-Pace της Waymo να έχουν συγκεντρωθεί στην ίδια διασταύρωση, μπλοκάροντας ουσιαστικά το ένα το άλλο και εμποδίζοντας τη διέλευση των υπόλοιπων οχημάτων. Παραμένει ασαφές αν η αιτία ήταν αποκλειστικά τα ανενεργά φανάρια ή αν το μπλακ άουτ επηρέασε και την πρόσβαση των οχημάτων σε εξωτερικά δεδομένα κυκλοφορίας.

Το σίγουρο είναι ότι η διακοπή ρεύματος επηρέασε και τις κεραίες κινητής τηλεφωνίας, μειώνοντας δραστικά τη διαθεσιμότητα του διαδικτύου και τις ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων. Ένα τέτοιο περιβάλλον αποτελεί εφιάλτη για κάθε σύστημα που βασίζεται σε συνδυασμό αισθητήρων και συνδεσιμότητας. Μέχρι στιγμής, η Waymo δεν έχει δώσει αναλυτική τεχνική εξήγηση για το τι ακριβώς συνέβη.

Η εικόνα, πάντως, ήταν σαφής.  τα αυτόνομα ταξί δεν μετακινήθηκαν ούτε εκατοστό στις συγκεκριμένες διασταυρώσεις, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο μια ήδη χαοτική κατάσταση. Για λόγους ασφάλειας –και κυρίως για να μην παρεμποδιστεί η διέλευση οχημάτων έκτακτης ανάγκης– η εταιρεία αποφάσισε να αναστείλει άμεσα τη λειτουργία του στόλου της, όπως επιβεβαίωσε εκπρόσωπός της στο Mission Local το βράδυ του Σαββάτου.

Την επόμενη μέρα, η Waymo επανήλθε σταδιακά σε λειτουργία. "Παρότι η βλάβη στις υποδομές ήταν σοβαρή, καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια ώστε η τεχνολογία μας να προσαρμόζεται στη ροή της κυκλοφορίας ακόμη και σε τέτοιες συνθήκες", ανέφερε εκπρόσωπος της εταιρείας.

Στο θέμα παρενέβη και ο επικεφαλής της Tesla, Elon Musk, ο οποίος σχολίασε στην πλατφόρμα X ότι τα robotaxi της Tesla στο San Francisco δεν επηρεάστηκαν από το μπλακ άουτ. Βέβαια, ο στόλος της Tesla στην πόλη είναι σημαντικά μικρότερος σε σύγκριση με αυτόν της Waymo, κάτι που κάνει τις συγκρίσεις λιγότερο απόλυτες.