Η BMW περνά στο επόμενο κεφάλαιο της ηλεκτροκίνησης και το κάνει από το ίδιο της το "σπίτι". Το εργοστάσιο του Μονάχου, η ιστορική ναυαρχίδα της βαυαρικής φίρμας, δηλώνει πλέον έτοιμο να υποδεχθεί την παραγωγή της νέας γενιάς ηλεκτρικών μοντέλων Neue Klasse από το 2026, με πρώτο στη σειρά το νέο BMW i3 sedan και, λίγο αργότερα, την έκδοση i3 Touring.
Η ανακοίνωση της BMW έρχεται μετά την επιτυχή ολοκλήρωση των τελικών λειτουργικών δοκιμών των νέων εγκαταστάσεων παραγωγής. Ο νέος εξοπλισμός για το αμαξοστάσιο (body shop) και τη γραμμή συναρμολόγησης έχει εγκατασταθεί πλήρως και έχει περάσει όλα τα προβλεπόμενα τεστ, σηματοδοτώντας ότι το εργοστάσιο του Μονάχου είναι πλέον "τεχνικά έτοιμο για την παραγωγή της επόμενης γενιάς οχημάτων".
Προς το παρόν, ωστόσο, δεν έχει παραχθεί ούτε ένα αυτοκίνητο. Η διαδικασία βρίσκεται στο στάδιο του λεγόμενου "dry run", ενός εκτεταμένου ελέγχου γνωστού ως δοκιμή τυπικής λειτουργίας. Σε αυτό το στάδιο, μηχανικοί και υπεύθυνοι παραγωγής ελέγχουν κάθε μηχάνημα και κάθε βήμα της διαδικασίας με εξαντλητική ακρίβεια.
Όλες οι φάσεις της παραγωγής εκτελούνται χωρίς εξαρτήματα. Ακολουθείται η διαδικασία κύκλο με τον κύκλο και ένα "αόρατο" αυτοκίνητο συναρμολογείται ψηφιακά και μηχανικά, ώστε να διασφαλιστεί ότι το σύστημα λειτουργεί άψογα πριν μπει σε πραγματική παραγωγή.
Τα πρώτα δοκιμαστικά πρωτότυπα του νέου i3 —εντελώς διαφορετικού μοντέλου από το γνωστό ηλεκτρικό i3 που κατασκευαζόταν στη Λειψία— συναρμολογήθηκαν μέχρι σήμερα στο Κέντρο Έρευνας και Καινοτομίας της BMW. Η γραμμή παραγωγής που έχει εγκατασταθεί εκεί θα μεταφερθεί στο εργοστάσιο του Μονάχου τον Ιανουάριο του 2026, ανοίγοντας τον δρόμο για την κατασκευή των πρώτων οχημάτων προπαραγωγής. Η κανονική παραγωγή του νέου BMW i3 έχει προγραμματιστεί για το δεύτερο εξάμηνο του 2026.
Η ονομασία i3 για το νέο ηλεκτρικό sedan επιβεβαιώθηκε επίσημα από τον CEO της BMW, Oliver Zipse, στις αρχές Νοεμβρίου, βάζοντας τέλος σε μακρόχρονες φήμες. Το μοντέλο, με εσωτερική κωδική ονομασία NA0, αποτελεί την έκδοση παραγωγής του πρωτότυπου Vision Neue Klasse που παρουσιάστηκε στην IAA 2023 και θα κατασκευάζεται αποκλειστικά στο Μόναχο.
Παρότι το εργοστάσιο ήδη παράγει μοντέλα παρόμοιου μεγέθους, όπως τις BMW Σειράς 3 και Σειράς 4 με κινητήρες εσωτερικής καύσης και υβριδικά σύνολα, απαιτήθηκαν εκτεταμένες αναβαθμίσεις για την υιοθέτηση της νέας φιλοσοφίας παραγωγής iFACTORY. Τα τελευταία 18 μήνες, περίπου το ένα τρίτο των εγκαταστάσεων ανακατασκευάστηκε πλήρως, με παλιά κτίρια να κατεδαφίζονται και νέους χώρους συναρμολόγησης, logistics και αμαξοστασίων να δημιουργούνται — χωρίς να διακοπεί η καθημερινή παραγωγή έως και 1.000 οχημάτων.
Όπως τονίζει ο επικεφαλής του εργοστασίου Μονάχου, Peter Weber, η BMW κατάφερε να μεταμορφώσει τις εγκαταστάσεις της εν κινήσει. Και αυτό ακριβώς συνοψίζει τη φιλοσοφία της Neue Klasse: μετάβαση στη νέα εποχή, χωρίς παύση, αλλά με χειρουργική ακρίβεια.