Alef: Δείτε το πρώτο ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο να απογειώνεται σε δημόσιο δρόμο

Το μέλλον των μετακινήσεων ίσως να μην ανήκει πλέον στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας. Η Alef Aeronautics έκανε ιστορικό βήμα, δημοσιεύοντας video που δείχνει το ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητό της να οδηγεί κανονικά και στη συνέχεια να απογειώνεται κάθετα.

Στο εντυπωσιακό υλικό, το όχημα φαίνεται να "πηδά" πάνω από ένα άλλο αυτοκίνητο, αποδεικνύοντας ότι η εποχή των ιπτάμενων οχημάτων πλησιάζει.

Μία νέα εποχή στις μετακινήσεις

Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στην Καλιφόρνια, με τον CEO της Alef, Τζιμ Ντουκόβνι, να δηλώνει ότι η εταιρεία του "αποδεικνύει στην ανθρωπότητα πως είναι εφικτή μια νέα μορφή μετακίνησης". Η Alef εργάζεται πάνω στην ανάπτυξη ιπτάμενων αυτοκινήτων εδώ και περίπου μια δεκαετία.

Το 2017, η εταιρεία παρουσίασε το πρωτότυπό της στον γνωστό επενδυτή Τιμ Ντρέιπερ, που είχε επενδύσει νωρίς σε Tesla και SpaceX. Ο επενδυτικός του όμιλος Draper Associates υποστήριξε την Alef με χρηματοδότηση 3 εκατ. δολαρίων.

Το 2022, η Alef παρουσίασε για πρώτη φορά το Model A, το πλήρως ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητό της, το οποίο διαθέτει αυτονομία 354 χιλιομέτρων στην οδήγηση και 177 χιλιομέτρων κατά την πτήση. Λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα, το Model A έγινε το πρώτο όχημα του είδους του που έλαβε Ειδικό Πιστοποιητικό Πλοϊμότητας από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA).

Το πρώτο ιπτάμενο αυτοκίνητο που πωλείται μέσω αντιπροσωπειών

Η Alef ήταν επίσης η πρώτη εταιρεία που έλαβε προπαραγγελίες για την πώληση ενός ιπτάμενου αυτοκινήτου μέσω αντιπροσωπειών. Τώρα, με τη δημοσιοποίηση του νέου βίντεο, επιβεβαιώνει για ακόμη μία φορά ότι πρωτοπορεί στον τομέα της αεροκίνησης.

Σύμφωνα με την εταιρεία, πρόκειται για την "πρώτη ιστορικά καταγεγραμμένη δημόσια δοκιμή ενός αυτοκινήτου που οδηγεί και απογειώνεται κάθετα". Παρότι στο παρελθόν έχουν δημοσιοποιηθεί βίντεο με δεμένα ιπτάμενα οχήματα, eVTOL ταξί ή αυτοκίνητα που απογειώνονται από διάδρομο, αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα όχημα εκτελεί κατακόρυφη απογείωση από δημόσιο δρόμο – αν και η περιοχή είχε κλείσει για λόγους ασφαλείας.

Σε ένα δεύτερο βίντεο, η Alef έδειξε το όχημά της να κινείται εκτός δρόμου, επιβεβαιώνοντας ότι μπορεί να λειτουργεί και ως συμβατικό αυτοκίνητο.

Σχέδια για μαζική παραγωγή και πιο προσιτά μοντέλα

Το Model A είναι πλήρως ηλεκτρικό, μπορεί να κινηθεί σε δημόσιους δρόμους και διαθέτει δυνατότητα κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (VTOL). Η Alef έχει ήδη συνάψει συμφωνίες μαζικής παραγωγής με τις PUCARA Aero και MYC, δύο εταιρείες που προμηθεύουν αεροπορικά εξαρτήματα σε κολοσσούς όπως η Boeing και η Airbus.

Μέχρι στιγμής, η Alef έχει λάβει 3.300 προπαραγγελίες για το Model A, το οποίο αναμένεται να κοστίζει περίπου 280.000 ευρώ. Όσοι ενδιαφέρονται μπορούν να προπαραγγείλουν το όχημα μέσω της ιστοσελίδας της εταιρείας με κατάθεση 140 ευρώ ή να εξασφαλίσουν προτεραιότητα στην παράδοση με 1.400 ευρώ.

Η παραγωγή του Model A προγραμματίζεται να ξεκινήσει μέσα στο 2025, με τις πρώτες παραδόσεις να ακολουθούν σύντομα μετά. Παράλληλα, η Alef εργάζεται ήδη πάνω στο επόμενο μοντέλο της, το Model Z, το οποίο θα είναι πιο προσιτό, με εκτιμώμενη τιμή εκκίνησης περίπου 32.500 ευρώ. Η διάθεσή του στην αγορά προγραμματίζεται για το 2035.